结论：施工单位履约保函在签订合同后才提交，并不必然违法，但需根据合同约定、法律规定及行业惯例综合判断。以下从不同角度详细分析：

1. 合同约定优先

• 核心要点：若合同中明确约定了履约保函的提交时间（如“合同签订后X日内提交”），则施工单位应严格按约定履行。逾期提交可能构成违约，需承担违约责任（如支付违约金、赔偿损失等）。
• 法律依据：根据《民法典》第五百零九条，当事人应按约定全面履行义务。若合同未约定提交时间，则需结合其他因素判断。

2. 法律规定与行业惯例

• 法律未强制要求提交时间：现行法律（如《招标投标法》《建设工程质量管理条例》）未明确规定履约保函必须在合同签订前或同时提交，因此提交时间更多依赖合同约定或行业惯例。
• 行业惯例参考：在建设工程领域，部分项目可能要求保函与合同同步提交，但更多情况下允许在合同签订后一定期限内补交（如开工前）。若行业惯例或招标文件中有明确要求，施工单位需遵守。

3. 未按时提交的法律后果

• 违约责任：若合同约定了提交时间且施工单位逾期，发包方可能依据合同主张违约金、解除合同或要求赔偿损失。
• 保函效力问题：若保函在合同签订后提交，但发包方接受且未提出异议，通常视为双方对合同条款的变更，保函仍有效。但若发包方拒绝接受，施工单位可能需重新协商或面临合同履行障碍。

4. 实务建议

• 审查合同条款：施工单位在签订合同前应仔细审查保函提交时间、金额、有效期等条款，避免因疏忽导致违约。
• 提前沟通协商：若因特殊原因需延迟提交保函，应及时与发包方沟通并签订补充协议，明确新的提交时间及责任划分。
• 保留证据：在提交保函时，建议通过书面形式（如邮件、快递）留存提交记录，避免纠纷时举证困难。

5. 特殊情形

• 招标文件要求：若项目通过招标方式确定施工单位，招标文件中可能明确要求保函与投标文件同步提交或合同签订前提交。此时施工单位需严格遵守，否则可能丧失中标资格。
• 政府投资项目：部分政府投资项目可能对保函提交时间有更严格的规定（如“合同签订前必须提交”），施工单位需提前了解并遵守。

总结：施工单位履约保函的提交时间需以合同约定为准，法律未强制要求具体时间点。若合同未约定或约定不明，可参考行业惯例或双方协商确定。为避免纠纷，建议施工单位在签订合同前明确保函条款，并在逾期提交时及时与发包方沟通补救措施。如有进一步疑问，可直接向我咨询。