拖欠工资时扣老板行驶证是违法的。以下是对此问题的详细分析：
一、违法行为的性质
构成民事侵权：
- 行驶证作为老板的私有财产证明，受法律保护。未经老板同意，擅自扣留其行驶证，侵犯了老板对行驶证的使用权，构成民事侵权行为。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，侵权人需承担因此产生的民事责任，如赔偿损失、返还行驶证等。
违反治安管理法规：
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》，强拿硬要或者任意损毁、占用公私财物的行为属于寻衅滋事，可处以拘留和罚款。擅自扣留老板行驶证的行为，也符合这一规定中的“占用公私财物”情形，可能受到相应的治安管理处罚。
二、合法维权途径
面对老板拖欠工资的情况，员工应当通过以下合法途径来维护自己的权益：
与用人单位协商：
- 首选方式是与老板进行友好协商，明确表达诉求并要求支付拖欠的工资。通过沟通解决问题，既高效又有利于保持双方的良好关系。
向劳动监察部门投诉：
- 若协商无果，员工可以向当地的劳动监察部门投诉。劳动监察部门会依法进行调查处理，并责令用人单位支付拖欠的工资。这是政府提供的官方维权渠道，具有权威性和有效性。
申请劳动仲裁：
- 如果劳动监察部门未能解决问题，员工可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。在仲裁过程中，员工需要提供相关证据以证明老板拖欠工资的事实。仲裁委员会将根据双方提供的证据和相关法律法规进行裁决，要求用人单位支付工资。
提起诉讼：
- 如果对仲裁结果不满意或用人单位仍不支付工资，员工可以向人民法院提起诉讼。法院将对案件进行全面审查，并依法作出判决。判决结果具有法律效力，必须履行。
三、法律后果
擅自扣留老板行驶证的行为不仅违法，还可能带来以下法律后果：
- 承担民事责任：如赔偿因扣留行驶证给老板造成的损失、返还行驶证等。
- 面临治安管理处罚：根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，可能受到拘留和罚款的处罚。
- 影响个人信誉：违法行为会被记录在案，对个人未来的就业、贷款等方面产生不利影响。
- 不利于权益维护：采取违法行为反而可能使原本有理的维权变得复杂和困难，甚至可能因违法行为而承担额外的法律责任。
建议：在面对老板拖欠工资的情况时，员工应坚决通过合法途径维权，切勿采取擅自扣留老板行驶证等违法行为。只有依法维权，才能有效保障自己的合法权益。如果你还有其他关于劳动纠纷的问题，可以直接向我咨询。