合同到期降薪和合同履行过程中降薪在法律性质、处理方式及法律后果上均存在显著区别。以下从多个角度为您详细分析：
一、法律性质与依据
合同到期降薪
- 法律性质：合同到期降薪实质上是用人单位在续签劳动合同时，单方面提出变更原劳动合同中的薪资条款。根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十五条，劳动合同的变更需经用人单位与劳动者双方协商一致，并采用书面形式。因此，合同到期降薪必须征得劳动者的同意，否则构成违法行为。
- 法律依据：
- 《中华人民共和国劳动合同法》第三十五条：用人单位与劳动者协商一致，可以变更劳动合同约定的内容。变更劳动合同，应当采用书面形式。
- 《中华人民共和国劳动合同法》第四十六条第五项：除用人单位维持或者提高劳动合同约定条件续订劳动合同，劳动者不同意续订的情形外，劳动合同期满终止时，用人单位应向劳动者支付经济补偿。降薪显然不属于维持或提高条件，因此员工拒绝续签时，用人单位需支付补偿。
合同履行过程中降薪
- 法律性质：合同履行过程中降薪是用人单位在劳动合同有效期内，未经劳动者同意，单方面降低其薪资的行为。这同样违反了《中华人民共和国劳动合同法》第三十五条关于劳动合同变更需协商一致的规定。
- 法律依据：
- 除上述第三十五条外，《中华人民共和国劳动法》第五十条也规定，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。降薪若无合法依据（如经营困难且经法定程序），即构成违法克扣工资。
二、处理方式与建议
合同到期降薪
- 劳动者应对策略：
- 协商解决：首先尝试与用人单位进行沟通协商，明确表达自己对降薪的看法和立场，要求用人单位按照原薪资标准或双方可接受的新条件续签合同。
- 收集证据：妥善保存原劳动合同、工资条、考勤记录、用人单位提出的降薪续签通知、双方的沟通记录等证据，以备后续可能的法律程序之需。
- 申请劳动仲裁或诉讼：若协商无果，可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，或者向人民法院提起诉讼，要求用人单位支付经济补偿或恢复原薪资。
- 用人单位责任：若因降薪导致劳动者不续签，用人单位需按照《中华人民共和国劳动合同法》第四十七条的规定支付经济补偿。经济补偿按劳动者在本单位工作的年限，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付；六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，支付半个月工资的经济补偿。
合同履行过程中降薪
- 劳动者应对策略：
- 立即提出异议：一旦发现用人单位降薪，应立即向用人单位提出书面异议，要求恢复原薪资。
- 收集证据：同样需要收集相关证据，如工资条、银行转账记录、用人单位的降薪通知等。
- 申请劳动仲裁或诉讼：若用人单位拒绝恢复原薪资，劳动者可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，或者向人民法院提起诉讼，要求用人单位支付被克扣的工资及可能的赔偿金。
- 用人单位责任：用人单位单方面降薪可能构成违法克扣工资，需承担支付被克扣工资及可能的赔偿金的责任。此外，若因此导致劳动合同解除，用人单位还可能需支付经济补偿。
三、法律后果与风险
合同到期降薪
- 法律后果：若用人单位未经劳动者同意降薪续签，劳动者有权拒绝续签并要求经济补偿。若用人单位因此不续签合同，可能构成违法终止劳动合同，需支付更高的赔偿金。
- 风险：用人单位可能面临劳动争议仲裁或诉讼的风险，以及因此产生的法律费用、赔偿金等经济损失。
合同履行过程中降薪
- 法律后果：用人单位单方面降薪可能构成违法克扣工资，需承担支付被克扣工资及赔偿金的责任。若因此导致劳动合同解除，还需支付经济补偿。
- 风险：同样面临劳动争议仲裁或诉讼的风险，以及因此产生的法律费用、赔偿金等经济损失。此外，还可能影响用人单位的声誉和员工关系。
总结与建议：
合同到期降薪和合同履行过程中降薪在法律性质、处理方式及法律后果上均存在显著区别。无论哪种情况，用人单位单方面降薪都是违法的，劳动者有权拒绝并要求维护自己的合法权益。建议您在遇到此类情况时，首先尝试与用人单位进行沟通协商；若协商无果，及时收集证据并申请劳动仲裁或提起诉讼。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。