结论前置：对于离退休不足五年的老员工，若单位非法解除劳动合同，需根据具体情况支付经济补偿或赔偿金，且可能面临双倍经济补偿的法律责任。

一、合法解除与非法解除的界定

1. 合法解除：

   • 当用人单位与劳动者协商一致解除劳动合同，或劳动者存在严重过错（如严重违反规章制度、被依法追究刑事责任等）时，用人单位可以合法解除劳动合同，并需按照劳动者在本单位工作的年限支付经济补偿。

2. 非法解除：

   • 若用人单位在劳动者无过错或未满足法定解除条件的情况下解除劳动合同，即构成非法解除。对于离退休不足五年的老员工，由于其受到法律的特殊保护，用人单位更需谨慎行事，避免非法解除。

二、经济补偿与赔偿金的计算

1. 经济补偿：

   • 经济补偿按劳动者在本单位工作的年限，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，向劳动者支付半个月工资的经济补偿。
   • 月工资是指劳动者在劳动合同解除或者终止前十二个月的平均工资。若劳动者月工资高于用人单位所在直辖市、设区的市级人民政府公布的本地区上年度职工月平均工资三倍的，经济补偿标准按职工月平均工资三倍的数额支付，且支付年限最高不超过十二年。

2. 赔偿金：

   • 若用人单位非法解除劳动合同，劳动者有权要求用人单位按照经济补偿标准的二倍支付赔偿金。这意味着，对于离退休不足五年的老员工，若被非法解除，其可能获得的赔偿金将是经济补偿的两倍。

三、特殊保护与法律后果

1. 特殊保护：

   • 根据《中华人民共和国劳动合同法》第四十二条的规定，对于在本单位连续工作满十五年，且距法定退休年龄不足五年的劳动者，用人单位不得依据经济性裁员的规定解除劳动合同。这一规定体现了法律对这类劳动者的特殊保护。

2. 法律后果：

   • 若用人单位违反上述规定非法解除劳动合同，劳动者不仅有权要求继续履行合同，还有权要求用人单位支付赔偿金。此外，用人单位还可能面临劳动行政部门的处罚，如罚款、责令改正等。

四、实际案例与操作建议

• 实际案例：假设某老员工在单位连续工作满15年，距法定退休年龄不足5年，因单位经济性裁员被非法解除劳动合同。该员工有权要求单位继续履行合同或支付赔偿金。若选择支付赔偿金，且该员工月工资高于当地职工月平均工资三倍，则赔偿金计算方式为：当地职工月平均工资三倍×工作年限（最高不超过12年）×2。

• 操作建议：

  • 对于劳动者而言，在遇到单位非法解除劳动合同时，应及时收集证据，如劳动合同、工资单、解除通知等，并通过劳动仲裁或诉讼等法律途径维护自身合法权益。
  • 对于用人单位而言，应严格遵守法律规定，避免非法解除劳动合同，特别是对于受到特殊保护的劳动者群体。在解除劳动合同时，应确保合法合规，并按照规定支付经济补偿或赔偿金。

总结：对于离退休不足五年的老员工，单位在解除劳动合同时需格外谨慎。任何非法解除行为都将面临法律责任和相应的经济赔偿。若您或您身边的人遇到此类问题，可直接向我咨询，我将根据具体情况提供详细的法律建议。