结论：包工头作为本地人但干活在外地，能否在当地法院起诉需分情况讨论，具体如下：

1. 若包工头作为原告起诉：

   • 合同纠纷：根据《中华人民共和国民事诉讼法》第二十四条的规定，因合同纠纷提起的诉讼，由被告住所地或者合同履行地人民法院管辖。若包工头与对方（如发包方、分包方等）之间的纠纷属于合同纠纷，且合同履行地或被告住所地在外地，则包工头通常需在外地法院起诉。但若合同中有约定管辖法院，且该约定不违反级别管辖和专属管辖的规定，则应按照约定确定管辖法院。
   • 侵权纠纷：若纠纷性质为侵权纠纷，如工伤赔偿等，根据《中华人民共和国民事诉讼法》第二十九条的规定，因侵权行为提起的诉讼，由侵权行为地或者被告住所地人民法院管辖。若侵权行为地或被告住所地在外地，则包工头也需在外地法院起诉。
   • 特殊情况：若包工头能证明其经常居住地（即离开住所地至起诉时已连续居住一年以上的地方）在本地，且符合相关法律规定，可能存在在本地法院起诉的例外情况，但这需要具体分析案件情况和相关证据。

2. 若包工头作为被告被起诉：

   • 根据《中华人民共和国民事诉讼法》第二十二条的规定，对公民提起的民事诉讼，由被告住所地人民法院管辖；被告住所地与经常居住地不一致的，由经常居住地人民法院管辖。若包工头的住所地或经常居住地在本地，则对方可以在本地法院起诉包工头。但若包工头的住所地或经常居住地在外地，且对方选择在外地法院起诉，则包工头需在外地法院应诉。

建议：

• 在决定起诉或应诉前，包工头应仔细分析案件性质、合同条款（如有）以及相关法律规定，以确定正确的管辖法院。
• 若对管辖法院有疑问或不确定，建议咨询专业律师以获取更准确的法律意见和指导。
• 在诉讼过程中，包工头应积极配合法院的工作，提供必要的证据和材料，以维护自己的合法权益。