工厂欠500元工资是违法的。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据
根据《中华人民共和国劳动法》第五十条：“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。”这一规定明确了用人单位必须按时足额支付劳动者工资的义务，任何形式的欠薪行为，无论金额大小，均违反了法律规定。
二、欠薪行为的法律后果
行政责任：
- 用人单位无故拖欠劳动者工资的，由劳动行政部门责令其支付劳动者工资和经济补偿，并可责令其支付赔偿金。
- 根据《劳动保障监察条例》第二十六条，用人单位逾期不支付的，劳动行政部门可采取加付赔偿金的措施，赔偿金标准通常为应付金额的50%以上100%以下。
民事责任：
- 劳动者可通过劳动仲裁或诉讼途径追讨欠薪，要求用人单位支付拖欠的工资及经济补偿金。
- 经济补偿金按劳动者在本单位工作的年限计算，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，向劳动者支付半个月工资的经济补偿。
三、实际案例与维权建议
实际案例：
- 曾有工厂因经营不善拖欠员工数月工资，尽管金额不大，但经劳动行政部门介入后仍未整改。最终，该工厂被依法追究行政责任，并被责令支付拖欠的工资及赔偿金。
维权建议：
保留证据：
- 妥善保存劳动合同、考勤记录、工资条等证据材料，以证明与用人单位存在劳动关系及欠薪事实。
及时投诉：
- 发现欠薪问题后，应立即向当地劳动行政部门举报或申请劳动仲裁，以便及时维护自身权益。
法律途径：
- 若投诉或仲裁未能解决问题，劳动者可依法向人民法院提起诉讼，要求用人单位支付拖欠的工资及经济补偿金。
四、特殊情况说明
- 尽管500元金额不大，但欠薪行为本身即违反了法律规定，不受金额大小的影响。
- 无论欠薪金额多少，劳动者均有权要求用人单位按时足额支付工资，并可通过法律途径维护自身权益。
总结与建议：工厂欠500元工资是违法的，劳动者应保留好相关证据，及时向劳动行政部门投诉或申请劳动仲裁，必要时可通过法律途径维护自身权益。如果您在劳动工伤领域还有其他疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。