针对您提出的“合同在民法典生效前签订的，但在生效后主张合同无效，适用合同法还是民法典”的问题，我们可以从以下几个方面进行详细分析：
一、基本原则：法不溯及既往
首先，我们需要明确的是，法律一般不溯及既往，这是法治的基本原则之一。也就是说，法律通常只对其生效后的事件和行为具有约束力。因此，在民法典生效前签订的合同，原则上应当适用当时的法律，即《中华人民共和国合同法》及相关司法解释。
二、特殊情况下的适用：有利溯及与空白追溯
然而，法律也规定了某些特殊情况下的溯及力，主要包括有利溯及和空白追溯两种情形：
有利溯及：
- 当民法典的规定更有利于保护民事主体合法权益、维护社会和经济秩序时，可以适用民法典。
- 例如，若民法典前签订的合同在履行中发生纠纷，且当时法律无明确规定而民法典有更合理规定，则可能适用民法典解决纠纷。
空白追溯：
- 当原法律、司法解释无规定而民法典有明确规定时，可以适用民法典以填补法律空白。
- 例如，涉及新型合同纠纷（如互联网金融、共享经济等），在民法典前有法律空白，而民法典有相关规定，则可能适用民法典处理。
三、具体案件中的法律适用
在您提到的具体情境中，即合同在民法典生效前签订，但在生效后主张合同无效，我们需要考虑以下几个方面：
合同签订与履行的时间节点：
- 如果合同在民法典生效前已经签订并履行完毕，且无纠纷，那么该合同不受民法典调整，应依据当时的法律处理。
- 如果合同在民法典生效前签订，但履行或纠纷解决跨越至民法典生效后，那么需要根据具体情况判断适用法律。
主张合同无效的理由：
- 如果主张合同无效的理由是基于民法典生效后的新规定，且该规定更有利于保护民事主体合法权益或填补法律空白，那么可能适用民法典。
- 如果主张合同无效的理由是基于当时的法律或司法解释，且该理由在民法典生效前已经存在，那么应适用当时的法律。
司法实践中的处理：
- 在司法实践中，法院会根据具体案件情况，结合“法不溯及既往”原则、有利溯及与空白追溯原则，以及跨法持续行为的具体法律事实和时间节点，来综合判断适用法律。
四、建议与结论
对于合同双方：
- 在签订合同时，应仔细比对民法典与原合同法的相关规定，结合合同的具体内容，选择最有利的法律适用。
- 如果合同履行或纠纷解决可能跨越民法典生效日期，建议在合同中明确约定法律适用条款，以减少争议。
对于主张合同无效的一方：
- 应明确主张合同无效的理由，并收集相关证据。
- 如果理由是基于民法典生效后的新规定，且该规定更有利于保护自身权益，那么可以尝试主张适用民法典。
- 但同时，也需要考虑对方可能提出的抗辩理由，以及法院可能根据具体情况作出的判断。
结论：合同在民法典生效前签订的，但在生效后主张合同无效，原则上应适用当时的法律，即《中华人民共和国合同法》及相关司法解释。但在特定情况下，如更有利于保护民事主体合法权益、填补法律空白或法律另有规定时，可以适用民法典。因此，在具体案件中，需要根据合同签订与履行的时间节点、主张合同无效的理由以及司法实践中的处理原则来综合判断适用法律。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。