针对您提出的“合同在民法典之前签订的怎么算生效”这一问题，我们可以从以下几个方面进行详细解答：
一、基本原则
判定民法典生效前合同的效力，原则上应适用当时的法律、司法解释。这意味着，如果合同是在民法典施行前签订并履行的，且争议也发生在民法典施行前，那么应依据当时有效的法律来判断合同的效力。
二、特殊情况处理
合同持续至民法典施行后：
- 如果合同的履行行为持续至民法典施行后，并因此引发争议，那么对于这部分履行行为引发的争议，应适用民法典的规定。
合同存在可撤销情形：
- 若合同存在可撤销的情形（如欺诈、胁迫等），撤销权的行使期限应按照当时的规定来判断。
法律衔接规定：
- 如果存在法律衔接规定，即当时的法律与民法典对该问题有不同规定，但法律衔接规定明确了应如何适用，那么应遵循这些衔接规定。
三、合同生效的具体判断
合同成立与生效的区别：
- 合同成立是指当事人就合同的主要条款达成一致意见，而合同生效则是指合同具备法律规定的生效条件，从而产生法律约束力。
- 在民法典生效前，合同的生效同样需要满足行为人具有相应的民事行为能力、意思表示真实，且不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗等条件。
影响合同生效的特殊情形：
- 某些合同可能需要经过特定程序或满足特定条件才生效，如中外合资经营企业合同需经商务主管部门批准。
- 部分合同可能需要采用特定形式，如保证合同、抵押合同等，若未采用书面形式可能影响合同生效。
- 当事人还可以约定附生效条件的合同或附生效期限的合同，这些约定将影响合同的生效时间。
四、实际操作建议
审查合同条款：
- 在签订合同时，应仔细审查合同条款，明确合同生效的条件和时间，以避免后续纠纷。
咨询专业律师：
- 如果对合同生效问题存在疑问，建议咨询专业律师，以获得准确的法律意见和解决方案。
综上所述，判定民法典生效前合同的效力，需要综合考虑当时的法律、司法解释以及合同的具体情况。在处理这类问题时，应遵循基本原则，同时关注特殊情况的处理和合同生效的具体判断。