核心结论：员工若想拿回过期的劳动合同，需根据劳动合同的保管情况及法律规定，通过合法途径与用人单位协商或采取法律手段来争取。以下是具体分析和建议：

1. 与用人单位协商：

   • 情况说明：首先，员工可以尝试与用人单位进行友好协商，说明自己需要拿回过期劳动合同的原因（如用于办理社保、公积金转移、证明工作经历等）。
   • 操作建议：在协商过程中，员工应保持冷静和理性，明确表达自己的诉求，并听取用人单位的意见。如果用人单位同意，双方可以签订一份书面协议，明确劳动合同的归还时间和方式。

2. 依据法律规定主张权利：

   • 法律依据：根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳动合同是劳动者与用人单位确立劳动关系、明确双方权利和义务的协议。虽然劳动合同过期，但员工仍有权要求用人单位提供其工作期间的劳动合同副本或相关证明。
   • 操作建议：如果用人单位拒绝归还或提供劳动合同，员工可以向当地劳动监察部门投诉，或者申请劳动仲裁，要求用人单位履行其义务。在投诉或申请仲裁时，员工应提供相关证据（如工作证、工资单、社保缴纳记录等）来证明自己与用人单位存在劳动关系。

3. 注意证据收集与保存：

   • 重要性：在争取拿回过期劳动合同的过程中，员工应注意收集和保存与劳动关系相关的所有证据。这些证据不仅有助于证明员工与用人单位的劳动关系，还能在劳动争议中起到关键作用。
   • 操作建议：员工可以保存工作证、工资单、社保缴纳记录、考勤记录、工作邮件等与工作相关的文件和资料。同时，如果可能的话，员工还可以请同事或证人出具书面证明，以增强证据的说服力。

4. 考虑法律途径的代价与收益：

   • 代价分析：采取法律途径（如投诉、仲裁）可能需要员工投入一定的时间、精力和金钱。在决定采取法律途径之前，员工应权衡利弊，考虑自己的实际情况和需求。
   • 收益预期：如果员工能够成功拿回过期劳动合同或获得相关证明，这将有助于其维护自己的合法权益，如办理社保转移、申请失业保险、证明工作经历等。因此，在权衡利弊后，如果认为采取法律途径是值得的，员工可以果断行动。