一般情况下，企业员工17年前的违法行为不能按照当时的制度处理。下面我将从几个角度详细分析这个问题：

1. 时效性问题：

   • 在法律实践中，对于违法行为的处理通常受到时效性的限制。这意味着，经过一段时间后，某些违法行为可能不再受到法律追究或处罚。
   • 特别是对于企业内部的管理制度而言，它们往往会设定一定的追溯期限，超过这个期限的违法行为，企业可能不再按照当时的制度进行处理。

2. 法律制度的变化：

   • 17年的时间跨度很长，期间法律制度可能已经发生了显著的变化。
   • 如果当时的违法行为在现在的法律框架下不再被视为违法，或者处罚方式已经发生了改变，那么按照当时的制度处理显然是不合适的。

3. 企业管理的实际考虑：

   • 企业管理的目的是为了维护企业的正常运营和秩序，而不是无限制地追溯过去的违法行为。
   • 对于17年前的违法行为，如果现在再进行处理，不仅可能面临法律上的障碍，也可能对企业的正常运营造成不必要的干扰。

4. 特殊情况的考虑：

   • 当然，也存在一些特殊情况。比如，如果当时的违法行为造成了严重的后果，且一直未被发现或处理，那么在某些情况下，企业可能会考虑按照当时的制度或现在的法律进行处理。
   • 但这种情况通常比较罕见，且需要综合考虑多种因素，如违法行为的性质、后果的严重程度、法律制度的变迁等。

综上所述，一般情况下，企业员工17年前的违法行为不能按照当时的制度处理。这是因为法律制度具有时效性，且随着时间的推移，法律制度和企业管理制度都可能发生显著的变化。如果面临类似的情况，建议咨询专业的法律顾问或律师，以获取更具体和准确的法律建议。