当部门经理降低员工绩效时，员工可以采取一系列步骤来合理应对并寻求解决方案。以下是一些详细的建议：

一、明确绩效评定标准和程序

首先，员工应仔细查阅自己的劳动合同和公司规章制度，了解绩效评定的具体标准和合法程序。这有助于员工判断部门经理降低绩效的行为是否合理和合法。如果公司降绩效无合理依据或未按程序操作，那么这种行为可能构成违法行为。

二、与部门经理沟通

在确认绩效降低后，员工应主动与部门经理进行沟通，了解其降低绩效的具体原因和依据。在沟通过程中，员工可以表达自己的观点和感受，并寻求合理的解释和解决方案。如果部门经理能够给出合理的说明和依据，员工可以考虑接受并改进自己的工作表现。

三、收集证据并寻求内部解决

如果与部门经理的沟通没有达成共识，员工应开始收集相关证据，如劳动合同、工资条、绩效评定记录等。这些证据将有助于员工在后续的维权过程中证明自己的权益。同时，员工可以向公司的人力资源部门或上级领导反映情况，寻求内部解决。

四、向劳动监察部门投诉或申请仲裁

如果公司内部无法解决问题，员工可以向当地的劳动监察部门投诉，要求其介入调查并责令公司改正。另外，员工也可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求恢复绩效并赔偿损失。在申请仲裁时，员工需要提交详细的证据材料，并阐述自己的诉求和理由。

五、法律诉讼

如果员工对仲裁结果不服，还可以向法院提起诉讼，通过法律途径来维护自己的权益。然而，这一步通常是在前两个步骤无法解决问题时才考虑的，因为法律诉讼可能需要较长的时间和精力。

总之，当部门经理降低员工绩效时，员工应保持冷静并理性应对。通过明确绩效评定标准和程序、与部门经理沟通、收集证据并寻求内部解决、向劳动监察部门投诉或申请仲裁以及法律诉讼等步骤，员工可以有效地维护自己的权益。同时，员工也应反思自己的工作表现，努力提升绩效，以避免类似问题的再次发生。