关于农民工工资由发包方（通常指施工总承包单位）代为支付的依据，这主要基于我国现行的法律法规，特别是《保障农民工工资支付条例》的相关规定。以下是对此问题的详细解析：

一、法律依据

根据《保障农民工工资支付条例》的明确规定，我们可以找到总包单位代发农民工工资的直接法律依据：

1. 工资支付方式：条例第十一条规定，农民工工资应当以货币形式，通过银行转账或者现金支付给农民工本人。这一规定确保了工资支付的直接性和安全性，避免了以实物或有价证券等其他形式替代工资支付可能带来的问题。

2. 代发制度：条例第三十一条特别指出，在工程建设领域推行分包单位农民工工资委托施工总承包单位代发制度。这是总包单位代发农民工工资的直接法律依据，明确了在特定领域内，总包单位有义务代发分包单位农民工的工资。

二、代发制度的具体内容

根据条例第三十一条，代发制度的具体操作如下：

• 分包单位应当按月考核农民工工作量并编制工资支付表，经农民工本人签字确认后，与当月工程进度等情况一并交施工总承包单位。
• 施工总承包单位根据分包单位编制的工资支付表，通过农民工工资专用账户直接将工资支付到农民工本人的银行账户。
• 施工总承包单位还需向分包单位提供代发工资凭证，以证明工资已按时足额发放。

三、代发制度的意义与影响

1. 对农民工：代发制度显著减少了工资发放的中间环节，降低了被拖欠工资的风险。农民工可以直接从总包单位获得工资，确保了其基本生活和合法权益。

2. 对建筑行业：代发制度有助于规范建筑市场秩序，减少因工资纠纷引发的社会不稳定因素。它提升了建筑行业的整体形象和信誉，促进了建筑行业的健康、可持续发展。

四、实际操作中的注意事项

• 设立专用账户：总包单位需在工程项目所在地银行开设“农民工工资专用账户”，确保资金专款专用，仅用于支付该项目农民工的工资。
• 准确编制工资支付表：分包单位需准确核算农民工的工作量和工资，确保提供的工资支付表真实、完整。
• 及时审核与代发：总包单位需及时审核分包单位提交的工资支付表，并按时足额代发工资，避免拖欠。

综上所述，农民工工资由发包方（施工总承包单位）代为支付是符合我国法律法规的，特别是《保障农民工工资支付条例》的明确规定。这一制度对于保障农民工权益、维护社会稳定以及推动建筑行业健康发展具有十分重要的作用。