员工工资按小时计算是合法的。这一计薪方式在多种用工场景下均被法律所认可，并受到《中华人民共和国劳动法》等相关法律法规的保护。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据
- 《中华人民共和国劳动法》：该法明确规定了劳动者享有取得劳动报酬的权利，且工资分配应当遵循按劳分配原则，实行同工同酬。小时工资制作为工资分配的一种形式，符合劳动法的规定。
- 《中华人民共和国劳动合同法》：该法对非全日制用工进行了特别规定，明确指出非全日制用工双方当事人可以订立口头协议，且小时计酬标准不得低于用人单位所在地人民政府规定的最低小时工资标准。这进一步确认了小时工资制的合法性。
二、适用场景
- 非全日制用工：根据《劳动合同法》的规定，非全日制用工是指以小时计酬为主，劳动者在同一用人单位一般平均每日工作时间不超过四小时，每周工作时间累计不超过二十四小时的用工形式。这种用工形式下，工资按小时计算是合法且常见的。
- 特殊工时制度：对于某些特殊行业或岗位，如餐饮、零售等，由于工作性质的特殊性，可能采用小时工资制来更灵活地安排工作时间和支付报酬。只要这种安排不违反法律法规的强制性规定，就是合法的。
- 临时工或兼职工作：在一些临时性、季节性的工作中，或者个人利用业余时间进行的兼职工作中，小时工资制也是一种常见的计薪方式。
三、注意事项
- 最低工资标准：无论采用何种计薪方式，用人单位支付给劳动者的工资都不得低于当地最低工资标准。对于小时工资制来说，即小时计酬标准不得低于用人单位所在地人民政府规定的最低小时工资标准。
- 加班工资计算：如果劳动者在法定工作时间外提供了额外劳动，用人单位应当按照法律规定支付加班工资。加班工资的计算基数通常按照劳动合同约定的工资标准确定，但不得低于当地最低工资标准。具体计算方式如下：
- 延长工作时间：支付不低于工资的百分之一百五十的工资报酬；
- 休息日工作且不能补休：支付不低于工资的百分之二百的工资报酬；
- 法定休假日工作：支付不低于工资的百分之三百的工资报酬。
若以小时工资为基数计算加班工资，可参考以下公式：
- 延长工作时间加班工资：小时工资 × 150% × 加班小时数
- 休息日加班工资：小时工资 × 200% × 加班小时数
- 法定休假日加班工资：小时工资 × 300% × 加班小时数
- 合同约定：用人单位与劳动者在签订劳动合同时，应当明确约定工资支付方式、支付时间以及加班工资的计算方法等关键条款，以避免后续产生纠纷。
四、具体计算示例
假设某地区最低小时工资标准为20元，员工小张的小时工资为25元，某周他在休息日加班了4小时，且无法安排补休。那么，他应获得的加班工资计算如下：
- 休息日加班工资：25元/小时 × 200% × 4小时 = 200元
综上所述，员工工资按小时计算是合法的，但用人单位需严格遵守相关法律法规，确保劳动者的合法权益得到充分保障。如果您在工资计算或劳动权益方面有任何疑问，可以直接向我咨询。