按照小时雇佣员工是合法的。这种雇佣方式通常适用于非全日制用工。以下是对此问题的详细解释：
法律依据：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第六十八条，非全日制用工是指以小时计酬为主，劳动者在同一用人单位一般平均每日工作时间不超过四小时，每周工作时间累计不超过二十四小时的用工形式。
非全日制用工的特点：
- 计酬方式：以小时为主要计酬标准。
- 工作时间：每日工作时间不超过四小时，每周工作时间累计不超过二十四小时。
- 合同形式：双方当事人可以订立口头协议，无需像全日制用工那样签订正规的书面劳动合同。
- 终止用工：任何一方都可以随时通知对方终止用工，且用人单位不向劳动者支付经济补偿。
- 工资标准：非全日制用工小时计酬标准不得低于用人单位所在地人民政府规定的最低小时工资标准。
与全日制用工的区别：
- 全日制用工通常需要签订书面劳动合同，有明确的工作时间和薪酬标准，且终止劳动合同时可能需要支付经济补偿。
- 非全日制用工则更加灵活，双方可以随时终止用工，且无需支付经济补偿。
综上所述，按照小时雇佣员工是合法的，主要适用于非全日制用工形式。如果你在具体操作中遇到任何问题或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问，我会为你提供专业的解答。