结论：外包员工在岗13年签了5家外包公司，这一行为本身并不直接违法，但具体是否合法需结合劳动合同的签订、履行情况以及相关法律法规进行综合判断。
分析角度一：劳动合同的签订与变更
劳动合同的合法性：根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位与劳动者建立劳动关系，应当订立书面劳动合同。外包员工与每家外包公司签订的劳动合同，只要内容合法、双方自愿，且不存在欺诈、胁迫等情形，均是有效的。
劳动合同的变更：在劳动关系存续期间，如果因工作需要或双方协商一致，可以变更劳动合同的内容，包括用人单位的变更（如从一家外包公司变更到另一家）。但变更劳动合同应当遵循平等自愿、协商一致的原则，并采用书面形式。
分析角度二：连续工作年限与经济补偿
连续工作年限的计算：对于外包员工而言，虽然与多家外包公司签订了劳动合同，但如果这些合同是连续签订的，且工作性质、工作地点等未发生实质性变化，那么其连续工作年限应当连续计算。这有助于员工在离职时主张经济补偿等权益。
经济补偿的支付：根据《劳动合同法》的规定，用人单位与劳动者解除或终止劳动合同时，应当按照劳动者在本单位工作的年限，以每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付经济补偿。如果外包员工在多家外包公司的工作年限能够连续计算，那么其在离职时可能获得更高的经济补偿。
分析角度三：潜在的法律风险与合规建议
潜在的法律风险：虽然签订多家外包公司的劳动合同本身不违法，但如果存在以下情形，则可能面临法律风险：一是劳动合同内容违法或显失公平；二是用人单位未按照法律规定支付劳动报酬、缴纳社会保险等；三是用人单位以非法手段迫使劳动者签订或变更劳动合同等。
合规建议：对于外包员工而言，建议在签订劳动合同时仔细阅读合同条款，确保自己的权益得到充分保障；同时，保留好与每家外包公司签订的劳动合同及相关证据，以备不时之需。对于用人单位而言，应当遵守相关法律法规，规范用工行为，避免与劳动者发生不必要的劳动纠纷。
特殊情况说明：
如果外包员工在签订多家外包公司劳动合同时，存在被欺诈、胁迫等情形，或者劳动合同内容违反法律、行政法规的强制性规定，那么这些劳动合同可能被认定为无效或部分无效。
如果外包员工的工作性质、工作地点等发生了实质性变化，且这些变化并非由劳动者本人原因造成，那么其连续工作年限的计算可能会受到影响。
总结与建议：
外包员工在岗13年签了5家外包公司，这一行为本身并不直接违法。但为了确保自己的权益得到充分保障，建议外包员工在签订劳动合同时仔细阅读合同条款，并保留好相关证据。如果遇到劳动纠纷或权益受损的情况，可以直接向我咨询，我将根据具体情况提供专业的法律建议和帮助。