农民工工资保证金通常是在项目开工前缴纳。以下从不同角度为你详细分析：

1. 从法规政策角度
   根据《保障农民工工资支付条例》以及各地关于农民工工资保证金的相关规定，建设单位或施工单位在项目开工前，需要按照规定向相关部门（如人社部门或指定的银行）缴纳农民工工资保证金。这一制度设计的目的是确保在项目施工过程中，一旦出现拖欠农民工工资的情况，能够及时动用保证金来支付农民工工资，保障其合法权益。因此，从法规要求来看，缴纳保证金是项目开工前的一项重要准备工作。

2. 从实际操作角度
   在项目开工前，建设单位或施工单位需要办理一系列开工手续，其中就包括缴纳农民工工资保证金。如果未缴纳保证金，相关部门可能不会批准项目开工，或者会在后续的监管中加大力度，要求补缴保证金并可能处以罚款等处罚。因此，从实际操作流程来看，缴纳保证金也是项目开工前的必要环节。

3. 从风险防控角度
   项目开工后，随着施工的进行，农民工工资的支付问题会逐渐凸显。如果在开工前未缴纳保证金，一旦施工过程中出现资金链断裂、建设单位或施工单位恶意拖欠等情况，农民工的工资将难以得到保障，容易引发群体性事件和社会不稳定因素。因此，从风险防控的角度来看，在项目开工前缴纳保证金也是非常有必要的。