结论：单位在员工离退休前一年期满不续签劳动合同，一般是不合法的，但存在例外情况。

分析：

1. 一般情况下的不合法性：

   • 根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳动合同期满，除用人单位维持或者提高劳动合同约定条件续订劳动合同，劳动者不同意续订的情形外，劳动合同应当续延至相应的情形消失时终止。在员工即将离退休的情况下，单位不续签劳动合同，往往不符合“维持或者提高劳动合同约定条件续订劳动合同，劳动者不同意续订”这一例外情形。
   • 特别是当员工已经为单位服务多年，且即将达到退休年龄时，单位单方面不续签劳动合同，可能被视为对员工权益的侵害，因为这可能影响到员工的退休待遇和未来的生活保障。

2. 例外情况：

   • 如果员工存在严重违反单位规章制度、严重失职或营私舞弊给单位造成重大损害、被依法追究刑事责任等情形，单位可以根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，在劳动合同期满时选择不续签。但这种情况与员工即将离退休无直接关联，而是基于员工的过错行为。
   • 另外，如果双方在劳动合同中有特别约定，如“劳动合同期满且员工达到一定年龄时，单位有权不续签”等，且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么单位在不续签时可能不构成违法。但这种情况较为少见，且需要严格的合同条款和法律审查。

3. 法律后果与建议：

   • 如果单位在员工离退休前一年期满不续签劳动合同，且不存在上述例外情形，员工有权要求单位支付经济补偿金或要求继续履行劳动合同。经济补偿金的计算通常依据员工在单位的工作年限和月工资标准来确定。
   • 我建议员工在遇到此类情况时，首先与单位进行协商，了解不续签的具体原因和依据。如果协商无果，员工可以向当地劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，以维护自己的合法权益。

进一步思考：

• 员工在签订劳动合同时，应仔细阅读合同条款，特别是关于劳动合同期满和续签的相关规定，以避免未来可能出现的纠纷。
• 单位在制定劳动合同和规章制度时，也应充分考虑员工的权益和利益平衡，避免单方面制定对员工不利的条款。

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