餐厅不让外带食物的合法性并非一概而论，而是需要根据具体情况及法律规定来判断。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、一般情况下的不合法性
违反消费者自主选择权：
- 根据《中华人民共和国消费者权益保护法》第九条，消费者享有自主选择商品或者服务的权利，包括自主决定购买或不购买任何商品、接受或不接受任何服务。餐厅禁止消费者自带食物，实际上限制了消费者自主选择消费食物的权利，这违反了该法条的规定。
属于格式条款无效情形：
- 餐厅“不允许自带食物”的规定，通常以店堂告示等形式呈现，属于典型的格式条款。根据《中华人民共和国消费者权益保护法》第二十六条，经营者不得以格式条款等方式作出排除或限制消费者权利、减轻或免除经营者责任等对消费者不公平、不合理的规定。因此，该条款无效，餐厅不能以此为由限制消费者自带食物。
违背公平原则：
- 餐厅禁止自带食物，往往是为了促使消费者购买其提供的高价食物以获取更多利润。这使得消费者在餐饮消费中处于不利地位，违背了《中华人民共和国民法典》中的公平原则，即民事主体从事民事活动应遵循公平原则，合理确定各方的权利和义务。
二、特殊情况下的合法性与合理性
特殊安保要求场所：
- 如重要博物馆、展览馆、机场、车站安检区域等，出于安全保卫、文物保护等特殊原因，禁止携带特定食物进入是合法合理的。这些场所通常有明确的法律依据或经过相关部门批准，并提供相应的替代服务或解决方案。虽然餐厅一般不属于这类场所，但如果餐厅位于此类特殊区域内，且受到相关规定的限制，那么其禁止外带食物的规定可能具有合法性。
易造成特殊损害场所：
- 如高档歌剧院、音乐厅等，食物可能对演出设备、场地环境造成损害，或影响其他观众观演体验。在这种情况下，若餐厅提前明确告知消费者禁止自带食物，并有合理理由和依据，则该规定在一定程度上可被认可。但这种情况在普通餐厅中较为罕见。
餐厅的合理经营需要：
- 在极少数情况下，如果餐厅能够证明禁止外带食物是出于维护经营秩序、卫生环境或食品安全等合理需要，并且这种规定没有过度限制消费者的权利，那么该规定可能在一定程度上具有合法性。然而，这种合法性需要严格的证明和审查，且餐厅必须承担举证责任。
三、消费者的应对措施
- 了解自身权益：消费者应了解自己的自主选择权等合法权益，并在遇到餐厅禁止外带食物的规定时，判断该规定是否侵犯了自己的权益。
- 与餐厅协商：如果消费者认为餐厅的规定不合理，可以尝试与餐厅协商，寻求合理的解决方案。
- 寻求法律救济：如果餐厅的规定确实侵犯了消费者的合法权益，消费者可以向当地消费者协会投诉或寻求其他法律救济途径。
总结来说，餐厅不让外带食物的规定在一般情况下是不合法的，因为它侵犯了消费者的自主选择权、违反了格式条款无效的规定，并违背了公平原则。但在某些特殊情况下，如餐厅位于特殊安保要求场所或易造成特殊损害场所等，该规定可能具有合法性和合理性。消费者在遇到此类规定时，应了解自己的权益，并根据实际情况做出选择或采取相应措施维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。