用人单位不返还员工健康证的行为，在一般情况下是违法的。以下从不同角度为你详细分析：

法律角度

根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位招用劳动者时，不得扣押劳动者的居民身份证和其他证件，也不得要求劳动者提供担保或者以其他名义向劳动者收取财物。健康证作为劳动者个人证件的一种，用人单位无权扣押。如果用人单位扣押了员工的健康证，那么这种行为就违反了劳动合同法的规定，员工有权要求用人单位返还。

实际操作与权益保护角度

1. 与用人单位协商：员工可以先尝试与用人单位进行协商，要求其返还健康证。在协商过程中，员工可以明确指出用人单位的行为违反了法律规定，并要求其立即改正。

2. 向劳动监察部门投诉：如果协商无果，员工可以向当地的劳动监察部门投诉。劳动监察部门有权对用人单位的违法行为进行调查和处理，并可以要求用人单位返还扣押的健康证。

3. 申请劳动仲裁或提起诉讼：如果劳动监察部门的处理未能满足员工的需求，员工还可以选择申请劳动仲裁或提起诉讼。在仲裁或诉讼过程中，员工需要提供相关证据证明用人单位扣押了其健康证，并要求用人单位承担相应的法律责任。

特殊情况说明

虽然一般情况下用人单位扣押员工健康证是违法的，但也存在一些特殊情况。例如，如果健康证是用人单位为员工办理的，且双方在劳动合同或相关协议中明确约定了健康证的归属和使用方式，那么在这种情况下，用人单位可能有权保留健康证。然而，这种约定必须合法、合理，且不得违反法律法规的强制性规定。

建议：

• 员工在入职时，应仔细阅读劳动合同和相关协议，了解用人单位对健康证等个人证件的处理方式。
• 如果发现用人单位扣押了健康证，员工应及时与用人单位沟通，要求其返还。
• 如果沟通无果，员工应积极寻求法律援助，通过合法途径维护自己的权益。

如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会为你提供详细的解答和建议。