您好，关于外地员工社保代缴是否合法的问题，我可以给您一个详细且清晰的解答。
首先，社保代缴，特别是通过“挂靠”方式进行的代缴，是违法的。这一点在《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国社会保险法》中都有明确规定，用人单位和劳动者必须依法参加社会保险，缴纳社会保险费。而“挂靠”代缴社保，实际上是通过虚构劳动关系来骗取社会保险待遇，这不仅违反了法律，而且由于不存在真实的劳动关系，劳动者的相关权益也很难得到保障。
进一步来说，2022年3月18日起施行的《社会保险基金行政监督办法》也明确规定了，通过虚构个人信息、劳动关系等手段虚构社会保险参保条件、违规补缴，骗取社会保险待遇的，将由社会保险行政部门责令退回骗取的社会保险金，并处骗取金额二倍以上五倍以下的罚款。因此，选择“挂靠”代缴社保，不仅可能面临钱财损失，还可能承担法律责任。
那么，对于外地员工或者没有用人单位的人员来说，如何合法参保呢？其实，您可以选择以灵活就业人员的身份参加社保。具体来说，有两种方式：
以个人身份参加企业职工基本养老保险：这是多数灵活就业人员选择的参保方式。缴费由个人承担，您可以在当地全口径城镇单位就业人员平均工资的60%-300%之间选择适当的缴费基数，缴费比例为20%。缴费方式也非常灵活，可以选择按月、按季度、按半年、按年等方式缴纳。
在户籍地参加城乡居民基本养老保险：如果您更倾向于在户籍地参保，那么可以选择这种方式。缴费方式按年、按档次缴纳，缴费档次按照当地人社部门公布数额为准。
在参保手续方面，也非常便捷。您可以通过国家社会保险公共服务平台、全国人社政务服务平台等线上渠道轻松办理参保登记，也可以携带本人身份证（居住证）或社保卡等材料，到参保地社保经办机构或者就近的街道（乡镇）便民服务中心、社银合作网点等线下渠道办理手续。
最后，我想强调的是，虽然灵活就业人员缴费方式更加灵活，缴费比例可能相对较低，但与单位职工执行的是一样的养老保险待遇计发办法。待遇水平不会因为您的身份而打折扣。而且，按照养老保险多缴多得、长缴多得的原则，您选择的缴费基数越高、缴的年限越久，退休后每月领到的养老金也会相对越多。
因此，我建议您务必通过合法的途径参保，不要选择“挂靠”代缴社保这种违法且风险高的方式。希望我的解答能够对您有所帮助。