退休前老员工调岗工资降一半，其合法性主要取决于用人单位是否有合理理由、是否遵循法定程序以及与劳动者是否协商一致。未经劳动者同意擅自调岗降薪，或违反法律法规及劳动合同约定的行为，通常是不合法的。以下从多个角度进行详细分析：
一、合法情形
协商一致：
- 如果用人单位与劳动者就调岗降薪事宜进行了充分沟通，并且劳动者以书面等形式明确表示同意，这种调岗降薪是合法的。例如，员工因身体状况主动申请调岗至轻松岗位并接受降薪，双方签订了变更协议，这种情况下调岗降薪是合法的。
员工不能胜任工作：
- 用人单位有充分证据证明劳动者不能胜任当前工作（如绩效考核不达标、多次工作失误等），经过培训或调整工作岗位后仍不能胜任，此时用人单位可以对其进行调岗，并根据新岗位的岗位价值适当降低薪资。但需注意，这种调整必须基于合理的理由和充分的证据，且调整后的薪资应能保障员工的基本生活水平。
劳动合同约定：
- 若劳动合同中已明确约定，单位可根据经营需要等合理原因在退休前进行调岗降薪，且调整幅度在合理范围内，不违反法律法规及公序良俗，则此行为通常是合法的。但这样的约定必须明确、具体，且不得违反法律法规的强制性规定。
二、不合法情形
缺乏合理理由：
- 用人单位没有合理理由，仅因员工临近退休就进行调岗降薪，属于违法行为。临近退休不是变更劳动合同的法定事由，此类行为构成对员工权益的侵害。
违反法定程序：
- 即使有用工调整的合理理由，用人单位也必须遵循法定程序，即与劳动者协商并采用书面形式变更劳动合同。未履行这些程序而擅自调岗降薪，同样是不合法的。例如，用人单位未与劳动者协商，直接单方面通知调岗降薪，这种行为是违法的。
损害员工权益：
- 调岗降薪行为导致员工权益明显受损，如降低的薪资无法保障员工基本生活水平，或未经员工同意擅自大幅调整岗位和薪资，这些行为一般也是不合法的。例如，将员工从高薪岗位调至低薪岗位，且薪资降幅过大，导致员工生活困难，这种行为可能构成违法。
三、员工权益保护
如果劳动者认为退休前的调岗降薪不合法或不公平，可以通过以下途径维护自己的权益：
与用人单位协商：首先尝试与雇主进行沟通，寻求合理的解决方案。在协商过程中，劳动者可以明确表达自己的诉求和理由，要求用人单位提供合理的解释和依据。
向劳动监察部门投诉：若协商无果，可以向当地的劳动监察部门投诉，请求其介入调查并给予帮助。劳动监察部门有权对用人单位的违法行为进行查处，并要求用人单位改正。
申请劳动仲裁或提起诉讼：如问题仍未解决，劳动者可以申请劳动仲裁或向法院提起诉讼，通过法律途径来维护自己的合法权益。在仲裁或诉讼过程中，劳动者需要提供充分的证据来证明自己的主张，如劳动合同、工资单、调岗通知等。
总结来说，退休前老员工调岗工资降一半的合法性需综合考虑多种因素。用人单位应尊重劳动者的合法权益，遵循相关法律法规进行用工调整；劳动者也应了解自己的权益，并在必要时采取合适措施来保护自己。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。