未约定还款期限被起诉时，被告的核心应对策略是：积极应诉，通过举证证明实际借款情况、还款能力及协商还款意愿，同时利用法律程序争取合理还款期限或抗辩。 以下是具体分析：

1. 核实起诉事实，准备应诉材料
   首先需确认起诉状中的借款事实是否属实，包括借款金额、交付方式（现金/转账）、是否有利息约定等。若对借款事实无异议，需准备能证明借款关系的证据（如借条、转账记录、聊天记录等）；若对事实有争议（如已部分还款、借款未实际交付等），则需收集反证（如还款凭证、证人证言等）。
   法律依据：《民法典》第675条规定，借款人应按约定期限返还借款，未约定的，贷款人可随时要求返还，但应给借款人合理准备时间。

2. 主张“合理期限”抗辩，争取分期还款
   若原告未提前催告即直接起诉，被告可主张“未给予合理准备时间”，要求法院驳回立即还款请求或判决分期偿还。此时需提供自身经济状况证明（如收入证明、负债情况、家庭开支等），说明一次性还款的困难，并提出可行的分期还款方案（如每月偿还金额、期限等）。
   法律依据：司法实践中，法院会结合借款金额、借款人经济能力、双方关系等因素，酌情确定合理期限（通常为3-6个月至1年不等）。

3. 协商调解，争取撤诉或和解
   在诉讼过程中，被告可主动与原告协商，提出延长还款期限、减免部分利息或违约金等方案。若双方达成一致，可请求法院出具调解书，调解书与判决书具有同等法律效力，且可避免强制执行风险。
   操作建议：协商时建议通过书面形式（如微信、邮件）固定协商内容，避免口头约定无证据。

4. 注意诉讼时效问题（若涉及）
   若借款发生时间较长（超过3年），需核实原告是否在诉讼时效内主张权利。若原告未催告且无其他中断时效的情形，被告可主张诉讼时效抗辩，要求驳回起诉。但需注意，若被告曾部分还款或书面承诺还款，可能导致时效重新计算。
   法律依据：《民法典》第188条规定，向法院请求保护民事权利的诉讼时效为3年，自权利人知道或应当知道权利受损之日起计算。

总结建议：被告应优先通过协商解决纠纷，若协商不成，则需积极应诉，重点围绕“合理期限”和“还款能力”举证，争取法院支持分期还款。若对法律程序不熟悉，可随时向我咨询具体操作细节。