结论前置：员工是否需要返还社保补贴，需根据具体情况判断，主要涉及合同履行、证据留存及法律责任认定问题。以下是具体分析：

1. 合同效力与履行问题

• 若劳动合同或补充协议中明确约定“公司支付社保补贴，员工自行缴纳社保”，且双方签字确认，则该条款具有法律效力。但需注意：
  • 合法性审查：根据《社会保险法》，用人单位必须为员工缴纳社保，直接以补贴形式替代社保缴纳可能被认定为违法（如未实际缴纳社保，员工可主张补缴或赔偿）。
  • 履行情况：若公司已按合同支付补贴，但员工未用于缴纳社保，公司可要求返还补贴；但若公司未支付补贴，则无权要求返还。

2. 证据留存的关键性

• 员工无证据的后果：若员工无法证明公司未支付补贴（如无转账记录、签字确认单等），在诉讼中可能承担举证不能的风险，法院可能支持公司返还请求。
• 公司举证责任：公司需证明已实际支付补贴（如工资条注明“社保补贴”、银行转账备注等），否则其主张可能被驳回。

3. 法律责任与救济途径

• 员工角度：
  1. 若公司未支付补贴，员工可要求补发或主张经济补偿（如未缴社保导致损失）。
  2. 若公司已支付但员工未缴社保，员工可能面临行政处罚（如社保部门责令补缴）及公司追偿风险。
• 公司角度：
  1. 若员工未缴社保，公司可向劳动监察部门举报，要求员工补缴或承担公司已缴部分的损失。
  2. 若合同无效（如以补贴替代社保），公司可能需重新为员工补缴社保，并承担滞纳金。

4. 实务建议

• 员工：立即收集证据（如工资条、聊天记录、同事证言等），证明公司是否支付补贴及自身是否实际缴纳社保。若公司未支付，可向劳动仲裁委申请仲裁，主张补发补贴及赔偿。
• 公司：核查补贴支付记录，若已支付但员工未缴社保，可先通过内部沟通解决；若协商无果，可向法院起诉要求返还补贴，并同步向社保部门举报员工未缴社保行为。

总结：社保补贴问题涉及合同履行、证据留存及法律责任三方面。员工需优先固定证据，公司需确保合规操作。如有进一步疑问，可直接向我咨询具体处理方案。