您好，关于您提出的“违约金和履约定金应当择一适用”的问题，这是一个在合同法中非常重要的原则。下面我将为您详细解释这一原则及其背后的法律逻辑。
一、违约金与定金的基本概念
违约金：是指当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定时，按照约定向对方支付的一定数额的金钱。它具有补偿性和一定的惩罚性，旨在弥补因违约行为给对方造成的损失。
定金：是合同当事人为确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时，或订立后、履行前，按合同标的额的一定比例，预先给付对方当事人的金钱或其他代替物。定金具有担保性质，给付定金的一方违约，无权要求返还定金；收受定金的一方违约，应当双倍返还定金。
二、违约金与定金择一适用的原则
当合同中同时约定了违约金和定金条款时，若一方违约，另一方只能在违约金与定金中选择其一主张权利。这一原则的背后，是法律对公平原则的维护和对违约方过重赔偿责任的避免。
避免过度补偿：若允许同时主张违约金和定金，可能会使非违约方获得过度补偿，这不符合损害填补的宗旨。法律旨在使非违约方的损失得到合理补偿，而非使其从中获利。
维护公平原则：在合同关系中，双方当事人应处于平等的地位。若允许同时主张违约金和定金，可能会破坏这种平衡，使一方当事人承担过重的赔偿责任。
三、如何选择适用违约金或定金
在实际操作中，守约方应根据自身利益最大化原则选择适用违约金或定金条款。具体来说：
若定金能弥补损失：选择定金条款可能更为有利，因为定金罚则具有惩罚和担保功能，且双倍返还的定金数额可能足以弥补守约方的损失。
若损失难以确定或超过定金数额：选择违约金条款可能更为合适。因为违约金可以根据违约情况灵活约定，且主要目的是补偿损失。当损失难以确定或超过定金数额时，违约金条款能更好地保护守约方的权益。
四、注意事项
合同约定：在签订合同时，双方应明确约定违约金和定金的数额及适用方式，以避免后续争议。
实际损失：在选择适用违约金或定金条款时，守约方应充分考虑自身实际损失情况，以做出最有利的选择。
法律咨询：若对违约金和定金的适用有疑问或争议，建议咨询专业律师以获取法律帮助。
综上所述，违约金和履约定金应当择一适用是合同法中的一个重要原则。在实际操作中，守约方应根据自身利益最大化原则选择适用方式，并充分考虑合同约定和实际损失情况。希望以上解答能对您有所帮助。