在租客拖欠房租的情况下，房东擅自断电的行为一般是不合法的。因为这侵犯了租客的合法权益和正常使用租赁房屋的权利。下面我将从法律角度详细解释这一点，并给出相应的建议。
一、法律关系的独立性及合同义务
租赁合同是房东与租客之间关于房屋租赁的法律关系，其中房东的主要义务是按约定交付房屋并保持其符合约定用途，租客的主要义务是按约定支付租金。供水供电通常是租客正常生活的一部分，房东并非供水供电合同的主体，因此无权擅自停水停电。
二、房东停电行为的合法性分析
一般情况下的不合法性：
- 房东擅自停电实际上是对租客正常使用租赁房屋权利的一种侵害，因为电力供应是保障房屋正常使用功能的一部分。
- 停电可能影响租客的基本生活和居住权益，如造成电器损坏、冷藏物品变质等，进一步侵犯了租客的合法权益。
特殊情况下的合理性考量：
- 如果租赁合同中明确约定，在租客逾期支付租金达到一定期限或条件下，房东有权采取停电等措施，且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么房东按照约定停电可能被视为有合同依据。但即便如此，也需确保不损害租客的基本生活权益和违反公序良俗。
- 在紧急避险等特殊情形下，如租客欠费可能导致房东面临电力公司处罚或存在电力安全隐患，房东为避免更大损失或危险而采取停电措施，可能在一定程度上得到法律理解，但仍需及时通知租客并采取合理措施解决问题。
三、合法解决途径与维权建议
对于房东而言，合法的解决途径包括：
- 先催告租客在合理期限内支付房租。
- 若租客经催告后仍不支付，可以向法院提起诉讼，要求解除租赁合同，并要求租客支付拖欠的房租及承担违约责任等。
对于租客而言，维权建议包括：
- 与房东友好协商，要求其恢复供电并明确双方权利义务及后续处理方案。
- 若协商无果，可以向当地的房地产行政主管部门投诉，要求其介入处理。
- 收集并保存相关证据，如停电的照片、视频、与房东的沟通记录等，以备不时之需。
- 若房东的行为给租客造成了损失，且无法通过协商或投诉解决，租客可以考虑通过法律途径维权，如向人民法院提起诉讼，要求房东承担相应的赔偿责任。
综上所述，拖欠房租时房东擅自断电的行为一般是不合法的。房东应遵守法律法规，通过合法途径解决房租纠纷；而租客在遇到此类情况时，也应积极采取措施维护自己的合法权益。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。