员工前几年没买保险，可以要求单位补偿，且此要求合法。以下是具体的分析：

一. 补缴社会保险的合法性

• 法律依据：《中华人民共和国社会保险法》第五十八条规定，用人单位应自用工之日起三十日内为员工办理社会保险登记。未办理的，社保经办机构将核定其应缴费用。
• 分析：单位未在规定时间内为员工办理社会保险登记并缴纳社会保险费，违反了法律规定。因此，员工有权要求单位补缴社会保险，这一要求是合法的。

二. 主张经济补偿金的合法性

• 法律依据：
  1. 《中华人民共和国劳动合同法》第三十八条：用人单位未依法缴纳社保，劳动者可解除合同。
  2. 第四十六条：依第三十八条解除合同的，单位应支付经济补偿。
  3. 第四十七条：补偿标准按工作年限计算，每满一年支付一个月工资；不满一年的部分，六个月以上按一年计，不满六个月支付半个月工资。月工资为合同解除前十二个月的平均工资。
• 分析：由于单位未依法为员工缴纳社会保险，员工有权依据劳动合同法解除劳动合同，并要求单位支付经济补偿金。经济补偿金的计算标准明确，按照员工在单位的工作年限来确定。因此，员工主张经济补偿金的要求也是合法的。

三. 操作建议

• 员工应向劳动监察部门或社保经办机构投诉，要求单位补缴社会保险，并可能加收滞纳金。
• 员工应书面通知单位解除劳动合同，并明确指出解除原因为未依法缴纳社保，然后根据工作年限向单位主张相应经济补偿金。

综上所述，员工前几年没买保险，可以要求单位补缴社会保险并支付经济补偿金，且这些要求都是合法的。如协商无果，员工可通过劳动仲裁或诉讼等法律途径来维护自己的合法权益。如有进一步需要，您可以继续咨询我。