行政处罚决定书必须送达给当事人后才生效，未送达的行政处罚决定不具有法律效力，不能对当事人产生拘束力。以下从多个角度为你详细分析：

法律依据

1. 《中华人民共和国行政处罚法》第六十一条：明确规定了行政处罚决定书的送达要求。行政处罚决定书应当在宣告后当场交付当事人；当事人不在场的，行政机关应当在七日内依照《中华人民共和国民事诉讼法》的有关规定，将行政处罚决定书送达当事人。这一规定直接表明了送达是行政处罚决定生效的必要条件。
2. 送达与当事人权利义务的关系：根据法律规定，当事人履行缴纳罚款等义务的起始时间是“自收到行政处罚决定书之日起”。这意味着，只有送达当事人后，行政处罚决定所设定的权利义务才开始对当事人产生拘束力。

送达的意义

1. 保障知情权：送达行政处罚决定书是保障当事人知情权的重要体现。只有当事人知晓了行政处罚的内容，才能依法行使陈述权、申辩权以及申请行政复议或提起行政诉讼的权利。如果行政处罚决定书未送达，当事人就无法知晓自己被课以何种义务或责任，其合法权益就可能受到侵害。
2. 确保程序正当性：送达是行政处罚程序中的重要环节，它确保了行政行为的公开性和透明度。通过送达，行政机关向当事人展示了其作出行政处罚决定的依据、理由和程序，有助于维护行政程序的正当性和公正性。如果行政处罚决定书未送达，那么该处罚决定在程序上就是存在瑕疵的，可能无法产生法律效力。
3. 产生法律效力：行政处罚决定书自送达之日起发生法律效力。这意味着，只有送达后，行政机关才能依据该决定书对当事人采取强制执行措施，如强制缴纳罚款、没收违法所得等。未送达的行政处罚决定书对当事人不具有法律约束力，不能作为执行依据。

未送达的法律后果

1. 当事人不受约束：如果行政处罚决定书未送达当事人，那么该决定就不具有法律效力。这意味着当事人没有义务履行该处罚决定所规定的内容，如缴纳罚款、停止违法行为等。
2. 行政机关不能强制执行：行政机关不能依据未送达的决定书对当事人采取强制执行措施。如果行政机关在未送达决定书的情况下对当事人进行了处罚或采取了强制措施，可能构成程序违法，当事人有权通过法律途径寻求救济，如申请行政复议或提起行政诉讼。
3. 可能侵害当事人合法权益：如果因未送达而导致当事人错过了陈述、申辩或申请行政复议、提起行政诉讼的期限，那么当事人的合法权益可能会受到侵害。例如，当事人可能因不知情而未能及时提出陈述和申辩，导致行政机关作出了不公正的处罚决定。

实际应用中的注意事项

1. 行政机关应严格遵守送达制度：行政机关在作出行政处罚决定时，必须严格遵守送达制度，确保处罚决定的合法性和有效性。这包括在宣告行政处罚决定后当场交付决定书，或者在当事人不在场的情况下在七日内依照民事诉讼法的有关规定送达决定书。
2. 当事人应积极配合送达工作：当事人在收到行政处罚决定书后，应认真阅读决定书的内容，了解自己的权利和义务。如果当事人对处罚决定有异议，可以依法行使陈述权、申辩权以及申请行政复议或提起行政诉讼的权利。
3. 关注送达方式：随着科技的发展，送达方式也在不断创新。根据《中华人民共和国行政处罚法》的规定，当事人同意并签订确认书的，行政机关可以采用传真、电子邮件等方式送达行政处罚决定书。这为当事人提供了更加便捷、高效的送达方式，但同时也要求当事人更加关注自己的电子邮箱等联系方式，确保能够及时收到行政处罚决定书。

总结来说，行政处罚决定书必须送达给当事人后才生效，这是法律对程序公正的重视和对当事人合法权益的充分保障。如果你在行政处罚方面遇到任何问题，可以直接向我咨询。