行政处罚决定书一般是自送达给当事人之日起生效，而非自作出之日起生效。以下是对此问题的详细分析：

一、一般情况下的生效规则

1. 当场作出处罚决定：

   • 根据《中华人民共和国行政处罚法》的相关规定，执法人员当场作出行政处罚决定的，应当向当事人出示执法证件，填写预定格式、编有号码的行政处罚决定书，并当场交付当事人。此时，行政处罚决定书自送达当事人之日起生效。例如，交警对违规停车的驾驶人当场开具处罚决定书并交付，该决定自交付时起生效。

2. 非当场作出处罚决定：

   • 对于需要经过立案、调查取证等程序后作出的行政处罚决定，通常在行政机关负责人批准或集体讨论通过后，制作行政处罚决定书并依法送达当事人时生效。送达方式包括直接送达、留置送达、委托送达、邮寄送达、转交送达和公告送达等。送达完成后，行政处罚决定书即告生效。例如，市场监管部门通过直接送达方式将处罚决定书交给企业负责人，签收时间即为生效时间。

二、特殊情况下的生效规则

1. 法律另有规定：

   • 如果法律对行政处罚的生效时间有特别规定，则按照该规定执行。例如，某些特定类型的行政处罚，如涉及听证程序的重大行政处罚，可能需要在听证结束后，由行政机关负责人集体讨论决定，并在作出决定后依法送达当事人才生效。

2. 附条件或期限生效：

   • 若行政处罚决定书中附有生效条件或期限，则需待条件成就或期限届满时，行政处罚决定才生效。例如，处罚决定规定“自当事人完成整改并经复查合格之日起生效”，则需在整改完成并通过复查后生效。

三、法律建议与后果

• 及时履行义务：当事人在收到行政处罚决定书后，应按照决定书上的要求及时履行，如缴纳罚款等。通常，当事人应在收到决定书之日起十五日内到指定的银行或通过电子支付系统缴纳罚款。
• 寻求法律帮助：如对行政处罚决定有异议或不解之处，建议及时咨询专业法律人士以获取准确指导。避免因不了解法律程序或规定而错过复议或诉讼的时效。
• 法律后果：若当事人未在规定期限内履行行政处罚决定，行政机关有权采取进一步的执行措施，如加处罚款、申请法院强制执行等。这可能会给当事人带来更大的经济损失和法律风险。

综上所述，行政处罚决定书的生效时间一般取决于其送达当事人的时间。当事人应密切关注决定书的内容及送达情况，并按要求及时履行以避免不必要的法律麻烦。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。