老板拖欠工资时，员工私自拿老板的东西是违法的行为。下面我从法律定性、法律风险与后果以及合法维权途径三个角度为你详细分析：

一、法律定性

1. 侵犯财产权：员工未经老板允许擅自拿取或抵押其财物，这种行为侵犯了老板的财产权。无论是盗窃还是侵占，都是法律所不允许的。盗窃指以非法占有为目的，秘密窃取公私财物；侵占则是将代为保管的他人财物、遗忘物或者埋藏物非法占为己有，数额较大且拒不交还。在老板拖欠工资的情况下，员工私自拿取老板财物，即便出于讨薪的目的，也改变不了其行为的非法性。
2. 违反劳动法规定：根据《中华人民共和国劳动法》和相关法律法规，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠。老板拖欠工资已经构成违法行为，但员工不能因此采取非法手段来抵押或占有老板的财物，否则将进一步构成对用人单位财产权的侵犯，并承担相应的法律责任。

二、法律风险与后果

1. 刑事责任：一旦构成盗窃罪或侵占罪，将面临刑事处罚，可能包括有期徒刑、拘役、管制以及罚金等。具体刑罚的轻重会根据拿取财物的价值、情节严重程度等因素来判定。
2. 民事责任：除了刑事责任外，员工还可能承担民事赔偿责任，需要返还所拿走的物品或赔偿相应的损失。这可能会给员工带来额外的经济负担。
3. 信用记录受损：此类行为可能导致个人信用记录受损，影响未来的就业和贷款等。在现代社会，信用记录对于个人来说非常重要，一旦受损，可能会对个人的生活和工作产生长远的不利影响。

三、合法维权途径

面对老板拖欠工资的情况，员工应当通过以下合法途径来维护自己的权益：

1. 协商解决：首先尝试与老板进行直接沟通，明确指出拖欠工资的事实，并要求其按照约定支付工资。这是最为直接且成本较低的解决方式。在协商过程中，员工可以保留好相关证据，如工资条、劳动合同等，以备不时之需。
2. 向劳动监察部门投诉：如果协商无果，员工可以向当地的劳动监察部门进行投诉，并提交存在劳动关系及拖欠工资的相关证据材料。劳动监察部门会依法进行调查处理，并责令用人单位限期支付工资。这是员工维护自己权益的重要途径之一。
3. 申请劳动仲裁：若投诉仍无法解决问题，员工可以在劳动争议发生之日起一年内向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。通过法律程序要求用人单位支付拖欠的工资，并对仲裁结果进行评估。劳动仲裁是一种相对快速、有效的解决劳动争议的方式。
4. 提起诉讼：如果对仲裁结果不满意，员工可以在收到仲裁裁决书后规定的期限内（通常为15天）向法院提起诉讼。通过司法程序来追讨工资，确保自己的合法权益得到最终保障。虽然诉讼过程可能相对较长，但它是维护员工权益的最后一道防线。

法律依据：

• 《中华人民共和国劳动法》第五十条规定：“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。”
• 《中华人民共和国刑法》第二百六十四条规定了盗窃罪的构成要件和刑罚：“盗窃公私财物，数额较大的，或者多次盗窃、入户盗窃、携带凶器盗窃、扒窃的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。”

综上所述，员工在面对老板拖欠工资的情况时，应当保持冷静和理性，通过合法途径来维护自己的权益。私自拿老板的东西抵押不仅不能解决问题，反而可能使自己陷入更大的法律困境。如果你还有其他关于劳动工伤（工资福利）方面的问题，欢迎直接向我咨询。