结论：新商家使用旧商家的招牌是否违法，这主要取决于招牌是否构成商标权、著作权或其他知识产权的侵权，以及是否违反了不正当竞争法的相关规定。以下从几个关键角度进行分析：

1. 商标权角度：

   • 如果旧商家的招牌已经注册为商标，并且该商标在有效期内，那么新商家未经许可使用该招牌就可能构成商标侵权。根据《中华人民共和国商标法》的相关规定，未经商标注册人的许可，在同一种商品或服务上使用与其注册商标相同的商标，或者在类似商品或服务上使用与其注册商标近似的商标，容易导致混淆的，均属于侵犯注册商标专用权的行为。
   • 建议：新商家在使用招牌前，应查询相关商标注册信息，确保不侵犯他人的商标权。如果招牌确实涉及他人商标，应寻求商标权人的许可或选择其他不侵权的招牌。

2. 著作权角度：

   • 如果旧商家的招牌具有独创性，如独特的字体设计、图案组合等，且该招牌的著作权归属于旧商家，那么新商家未经许可复制、发行、表演、放映、广播、汇编、通过信息网络向公众传播该招牌就可能构成著作权侵权。
   • 建议：新商家在使用招牌前，应评估招牌是否具有独创性，并确认其著作权归属。如果招牌涉及他人著作权，应寻求著作权人的许可或选择其他不侵权的招牌设计。

3. 不正当竞争角度：

   • 即使旧商家的招牌未注册为商标或未享有著作权，但如果新商家使用该招牌的行为足以引人误认为是旧商家的商品或服务，或者与旧商家存在特定联系，从而损害了旧商家的商业信誉、商品声誉等，就可能构成不正当竞争行为。
   • 建议：新商家应避免使用与旧商家招牌相似或足以引起混淆的招牌，以维护市场的公平竞争秩序。如果招牌确实具有独特性且与旧商家无直接关联，新商家也应通过合法途径进行宣传和推广，避免误导消费者。

4. 其他特殊情况：

   • 如果旧商家已经停止使用该招牌，并且该招牌在市场上不再具有显著性或知名度，那么新商家使用该招牌可能不构成侵权。但这种情况需要具体分析，因为即使招牌不再使用，其原有的商标权或著作权可能仍然存在。
   • 建议：新商家在使用招牌前，应尽可能了解旧商家的使用情况和市场知名度，以评估使用该招牌的风险。

总结与进一步行动建议：新商家在使用旧商家的招牌前，应进行全面的法律风险评估，包括查询商标注册信息、评估招牌的独创性和著作权归属、分析不正当竞争的可能性等。如果存在任何法律风险，新商家应寻求专业法律意见或选择其他不侵权的招牌。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。