结论前置：在合同中约定了仲裁条款的情况下，一般情况下当事人应当先通过仲裁方式解决纠纷，而不能直接向法院起诉。但这也取决于仲裁条款的具体约定和法律效力，若仲裁条款无效或存在特定例外情况，当事人则可以选择诉讼方式解决纠纷。以下是对这一问题的详细分析：
一、仲裁条款的法律效力与约束力
自愿性与约束力：
- 仲裁条款是合同双方自愿达成的协议，对双方具有法律约束力。一旦纠纷发生，当事人应按照仲裁条款的约定，将争议提交给约定的仲裁机构进行仲裁。
- 根据《中华人民共和国仲裁法》第五条，当事人达成仲裁协议后，一方向人民法院起诉的，人民法院通常不予受理，除非仲裁协议无效。
有效的仲裁协议情形：
- 主体适格：签订仲裁协议的当事人必须具有完全民事行为能力，能够独立进行民事活动并承担相应的法律责任。
- 意思表示真实：仲裁协议必须是当事人真实意愿的体现，不存在欺诈、胁迫等导致意思表示不真实的情形。
- 内容明确合法：仲裁协议应明确约定仲裁事项和选定的仲裁委员会，且仲裁事项需具有可仲裁性，选定的仲裁委员会必须明确、具体且合法存在。
无效情形：
- 若仲裁条款存在无效情形，如约定的仲裁事项超出法律规定的仲裁范围、无民事行为能力人订立的仲裁条款、仲裁条款对仲裁机构约定不明确且无法达成补充协议等，则该仲裁条款不具有法律效力。此时，当事人可以选择向法院提起诉讼解决纠纷。
二、仲裁与诉讼的关系
仲裁优先：
- 在有效的仲裁条款下，仲裁是解决纠纷的首选方式，体现了仲裁条款的排他性。这意味着，除非仲裁条款无效或存在其他例外情况，否则当事人应当首先通过仲裁解决纠纷。
诉讼作为备选：
- 在以下情况下，当事人可以向法院提起诉讼解决纠纷：
- 仲裁条款无效；
- 仲裁机构无法受理；
- 当事人之间达成了新的协议，明确放弃了原仲裁条款；
- 特殊法定事由，如涉及公共利益、国家重大利益等特殊情况的案件，法院可能会基于法律的特别规定行使管辖权。
- 若一方当事人向法院起诉时未声明有仲裁协议，且对方当事人也未在首次开庭前提出异议，视为放弃仲裁协议，法院可继续审理该案件。
三、实际操作中的注意事项
明确性：仲裁条款应明确约定仲裁机构、仲裁地点、仲裁规则等关键事项，以确保仲裁的顺利进行。例如，可以约定“因本合同产生的任何争议，应提交至XX仲裁委员会，按照其仲裁规则进行仲裁”。
合法性：仲裁条款的约定应符合法律规定，不得违反法律的强制性规定。例如，不得约定将婚姻、收养、监护、扶养、继承纠纷等依法应当由行政机关处理的行政争议提交仲裁。
专业性：仲裁员通常是相关领域的专业人士，能够提供专业、高效的仲裁服务。这也是选择仲裁解决纠纷的一个重要优势。因此，在约定仲裁条款时，可以考虑选择具有相关领域专业背景的仲裁员或仲裁机构。
法律建议：在签订合同时，双方应仔细斟酌仲裁条款的内容，确保其合法、有效并符合双方的意愿。在产生合同纠纷时，一般应先申请仲裁解决纠纷，但也需注意仲裁条款的具体约定和法律效力，以及可能存在的例外情况。若你对仲裁条款的具体约定或法律效力存在疑问，或者遇到了合同纠纷需要解决，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。