结论前置：公司不支付工资时，员工一般不能直接起诉，而应先经过劳动仲裁前置程序；但在特定情况下，如持有工资欠条或已达成调解协议且对方不履行时，员工可以直接向法院起诉。

一、一般情况下的维权途径：劳动仲裁前置程序

在大多数情况下，当公司不支付工资时，员工需要先经过劳动仲裁程序来维护自己的权益。具体流程如下：

1. 准备证据：员工应收集并准备好相关证据，如劳动合同、工资条、考勤记录、工作证等，以证明劳动关系和工资未发放的事实。这些证据是后续仲裁和诉讼的关键。

2. 提交仲裁申请：员工应向劳动合同履行地或者用人单位所在地的劳动争议仲裁委员会提交仲裁申请，要求裁决公司支付拖欠的工资及可能的赔偿金。在申请中，员工应明确自己的诉求和事实依据。

3. 等待仲裁结果：劳动争议仲裁委员会将对案件进行审理，并作出仲裁裁决。如果员工对仲裁结果不服，可以在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。

二、直接起诉的特殊情形

虽然劳动仲裁是前置程序，但在以下特定情形下，员工可以直接向人民法院提起诉讼：

1. 持有工资欠条：如果员工持有用人单位的工资欠条，且诉讼请求不涉及劳动关系其他争议时，视为拖欠劳动报酬争议。此时，员工可以按照普通民事纠纷直接向人民法院起诉。法院会按照民事诉讼程序进行审理，并适用相对简单、快捷的民事审判规则。

2. 已达成调解协议：如果劳动者与用人单位就支付工资问题已经达成调解协议，但用人单位在协议约定期限内不履行，劳动者可以持调解协议书依法向人民法院申请支付令或直接起诉。法院在此类情况下应当依法发出支付令或受理该起诉，以保障劳动者的合法权益。

三、其他注意事项

1. 协商解决：在采取法律手段之前，员工可以尝试与公司进行协商解决。这往往是一种更为高效且成本较低的解决方式。如果协商无果，再考虑采取法律手段。

2. 破产清算程序：如果公司已经进入破产程序，员工可以通过破产清算程序来申报债权，并参与到公司的资产分配中。此时，员工应关注公司的破产进展，并及时申报自己的债权。

3. 保留证据意识：在整个维权过程中，员工应注意保存所有相关证据。证据是维权成功的关键，务必妥善保管。如果证据丢失或损坏，可能会影响后续的仲裁和诉讼结果。

四、法律依据

• 《中华人民共和国劳动法》第五十条：工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。
• 《中华人民共和国劳动合同法》第三十条：用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。用人单位拖欠或者未足额支付劳动报酬的，劳动者可以依法向当地人民法院申请支付令，人民法院应当依法发出支付令。
• 《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释（一）》第十三条：劳动者依据劳动合同法第三十条第二款和调解仲裁法第十六条规定向人民法院申请支付令，符合民事诉讼法第十七章督促程序规定的，人民法院应予受理。

综上所述，当公司不支付工资时，员工应根据具体情况选择合适的维权途径。在大多数情况下，应先经过劳动仲裁程序；在特定情形下，可以直接向人民法院提起诉讼。无论选择哪种途径，员工都应充分准备证据材料，以确保自身合法权益得到有效维护。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。