工厂发工资不及时，员工直接离职走人并不完全合法，员工应当遵循一定的法律程序来维护自己的权益。以下是对此问题的详细解析：
一、法律依据与员工权利
解除劳动合同的法律依据：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十八条规定，用人单位未及时足额支付劳动报酬的，劳动者可以解除劳动合同。这意味着，在工厂未按时发工资的情况下，员工有权选择解除劳动合同，但并非直接离职走人，而是需要遵循一定的法律程序。
经济补偿的权利：
- 依据《劳动合同法》第四十六条，因用人单位未及时足额支付劳动报酬而解除劳动合同的，用人单位应当向劳动者支付经济补偿。补偿标准按劳动者在本单位工作的年限计算，每满一年支付一个月工资，六个月以上不满一年的按一年计算，不满六个月的支付半个月工资。
二、正确的操作流程
与公司协商：
- 首先，建议员工与公司进行友好协商，明确要求公司尽快发放拖欠的工资，并指出其不按时发工资的违法行为。这一步是解决问题的首选方式，也是后续采取法律措施的前提。
向劳动监察部门投诉：
- 如果协商无果，员工可以向当地的劳动监察部门投诉，由劳动监察部门对公司进行调查，并责令其限期支付工资。这是法律赋予劳动者的合法权益，也是解决劳动争议的有效途径。
书面通知解除合同并离职：
- 在极端情况下，如公司长期拖欠工资且无解决诚意，员工可以依据《劳动合同法》第三十八条的规定，以书面形式向公司发出《被迫解除劳动合同通知书》，明确指出因公司未及时足额支付劳动报酬而解除劳动合同。在发送通知书后，员工可以正式离职，并保留好相关凭证以备后续维权之需。直接离职走人可能被视为违法解除劳动合同，需要承担相应的法律责任。
申请仲裁与提起诉讼：
- 如果公司在收到书面通知后仍不支付工资或拒绝办理离职手续，员工可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。对仲裁裁决不服的，还可以依法向人民法院提起诉讼，通过法律途径维护自己的合法权益。
三、注意事项
- 保持冷静和理性：在整个过程中，员工应始终保持冷静和理性，避免采取过激行为或言语攻击等不当方式。
- 保留好相关证据：员工应保留好所有与工资拖欠相关的证据，如工资条、银行流水、聊天记录、邮件往来等，以便在后续维权时使用。
- 寻求法律帮助：如果可能的话，员工可以寻求专业律师的帮助或咨询，以确保自己的权益得到充分保障。
四、可能的法律后果
- 如果员工直接离职走人：可能被视为违法解除劳动合同，需要承担相应的法律责任，如赔偿公司因此遭受的损失等。
- 如果员工遵循法定程序离职：则有权要求公司支付拖欠的工资和经济补偿，且无需承担违法解除劳动合同的法律责任。
综上所述，虽然工厂未按时发工资是违反劳动合同法的行为，但员工在离职时应遵循法定程序，通过协商、投诉、书面通知解除合同等方式来维护自己的权益。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。