老人在起诉子女要求抚养费时，并非必须起诉所有子女，而是可以根据实际情况选择起诉部分或全部子女。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、可以选择只起诉部分子女的情况
部分子女未履行义务：
- 若家中仅有部分子女未履行赡养义务，而其他子女一直在积极履行，老人有权选择仅起诉这部分未履行义务的子女。例如，在一个多子女的家庭中，如果某个子女长期对老人不闻不问，拒绝支付赡养费，而其他子女则一直定期给予生活费并关心照顾，老人可以单独起诉该不履行义务的子女。
维护家庭关系：
- 考虑到家庭和睦与亲情关系，老人可能出于体谅某些经济条件一般但感情深厚的子女的困境，选择不起诉他们，而只针对有能力却拒不履行赡养义务的子女提起诉讼。
二、可能需要起诉所有子女的情况
责任主体难以确定：
- 当老人无法明确区分哪个子女应承担多少赡养责任，或者不清楚各子女的经济能力和实际履行情况时，为了全面维护自己的权益，老人可能会选择起诉所有子女。这样，法院可以根据每个子女的具体情况来判定其应承担的赡养份额。
确保全面落实赡养责任：
- 如果老人希望通过一次性法律程序彻底解决赡养问题，避免日后可能出现的纠纷和推诿，也可以选择起诉所有子女。法院将在判决中明确每个子女的赡养义务和责任，为老人的生活提供稳定保障。
三、司法实践与老人权益保障
- 在实际司法实践中，法院通常会建议将所有子女列为共同被告，以便全面了解家庭情况、经济状况及赡养能力，从而做出更合理、更公平的判决。然而，如果老人明确表示只愿起诉部分子女，并放弃对其他子女的诉求，法院会尊重老人的意愿。
- 老人还可以通过协商、调解等非诉讼方式来解决赡养问题。这些方式往往更加灵活、高效，且有助于维护家庭关系的和谐稳定。
四、法律建议
- 收集证据：在提起诉讼前，老人应尽可能收集相关证据，如医疗费用单据、生活开支记录等，以证明自己的赡养需求和子女的赡养能力。
- 咨询专业律师：虽然我在这里为您提供了一些基本的法律建议，但每个案件的具体情况都有所不同。因此，在提起诉讼前，老人最好咨询一位专业律师，以便获得更具体、更个性化的法律建议。
- 考虑子女实际情况：在决定是否起诉所有子女时，老人应充分考虑子女的实际情况和赡养能力。对于确实没有能力或条件履行赡养义务的子女，老人可以选择不起诉或寻求其他解决方案。
综上所述，老人在索要赡养费时具有选择权，可以根据实际情况和自身需求决定起诉哪些子女。如果您或您身边的老人面临类似问题，欢迎直接向我咨询，我将根据您的具体情况提供更详细的法律建议。