当中标候选人不足三家时，处理方式需依据具体适用的法律法规和实际情况综合判断。以下是从不同角度给出的详细分析和建议：
一、总体原则与法律依据
在招投标活动中，中标候选人的数量及排序是确保招标公正性和透明度的重要环节。根据《中华人民共和国招标投标法实施条例》第五十三条的规定，评标完成后，评标委员会应当向招标人提交书面评标报告和中标候选人名单，且中标候选人应当不超过三个，并标明排序。这一规定旨在保障招标的公平性和效率，为招标方提供足够的选择余地。
二、中标候选人不足三家的处理方式
重新招标：
- 情形：若投标截止后参加投标的供应商不足三家，或者评标委员会否决了全部投标，导致中标候选人不足三家，通常应首选重新招标。
- 操作：重新招标时，招标人需依法发布招标公告，并可对招标文件进行适当优化，以吸引更多供应商参与竞争。
变更采购方式：
- 情形：若重新招标后仍无法满足三家以上投标，或者存在特殊情形（如涉及国家安全、国家秘密、抢险救灾等紧急情况的项目），可依法申请并经相关部门批准后，采用竞争性谈判、询价、单一来源等其他非招标采购方式。
- 操作：变更采购方式需经过严格的审批程序，确保采购活动的合法性和合理性。
直接确定中标人（特殊情况）：
- 情形：在特定情况下，如排名第一的中标候选人因放弃中标、不可抗力导致不能履行合同、未按照招标文件要求提交履约保证金，或被查实存在影响中标结果的违法行为等情形而不符合中标条件时，招标人有权按照评标委员会提出的中标候选人名单排序依次确定其他中标候选人为中标人。
- 注意：此情形下，招标人需确保剩余中标候选人仍具备履行合同的能力，且评标过程未受不当影响。
三、实际操作中的注意事项
透明度与公正性：
- 无论采用何种处理方式，招标人都应确保招标过程的透明度和公正性，依法公示中标候选人信息，并接受社会各界的监督。
法律法规的遵循：
- 招标人在处理中标候选人不足三家的情况时，必须严格遵守相关法律法规和程序规定，确保采购活动的合法性和有效性。
风险防控：
- 招标人应提前评估可能的风险，并制定相应的防控措施。例如，在重新招标前，可对招标文件进行适当优化，以提高投标人的参与度和竞争性。
四、示例说明
假设某政府采购项目在投标截止后，仅有两家供应商提交了投标文件。此时，招标人可根据《政府采购法》的相关规定，选择废标并重新招标，或者依法申请变更采购方式（如竞争性谈判）。若选择重新招标，招标人需发布新的招标公告，并可能对招标文件中的技术要求、付款方式等条款进行适当调整，以吸引更多供应商参与。若选择变更采购方式，则需经过财政部门的批准，并按照新的采购方式规定的程序进行采购。
总结来说，当中标候选人不足三家时，招标人应根据具体情况选择合适的处理方式，并确保整个过程的合法性和合理性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。