在面临雇主不发工资的情况时，劳动者确实有权通过法律途径来维护自己的合法权益，但具体是否可以直接起诉，需根据具体情况来判断。
一、一般情形：先仲裁后起诉
根据《中华人民共和国劳动法》的相关规定，劳动争议发生后，劳动者应首先尝试通过调解或仲裁的方式解决。具体来说，可以先向本单位的劳动争议调解委员会申请调解，如果调解不成，或者当事人一方直接要求仲裁，那么可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。这一仲裁程序是解决劳动争议的必经步骤，只有当劳动者对仲裁裁决不服时，才可以在收到仲裁裁决书之日起十五日内，向人民法院提起诉讼。
在这个过程中，劳动者需要准备充分的证据来支持自己的主张，比如工作合同、工资条、出勤记录等，这些证据对于证明与雇主的雇佣关系以及工资未支付的事实至关重要。
二、特殊情形：可直接起诉
然而，也存在一些特殊情况，允许劳动者绕过劳动仲裁程序直接起诉。根据《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释（一）》的相关规定，如果劳动者持有用人单位出具的工资欠条，并且其诉讼请求仅限于索要该欠条所涉的工资，不涉及其他如确认劳动关系、经济补偿等劳动争议事项，那么劳动者可以直接向人民法院提起诉讼。在这种情况下，人民法院将按照普通民事纠纷受理该案件，为劳动者提供了一条更为直接的维权途径。
三、实际操作建议
协商先行：在采取法律手段之前，建议劳动者首先尝试与雇主进行友好协商，了解工资未能按时发放的原因，并寻求双方都能接受的解决方案。这往往能够更快、更经济地解决问题。
证据收集：无论选择哪种法律途径，劳动者都应提前准备好相关证据材料，如工资条、工作合同、考勤记录等，以确保自己的权益得到充分保障。
法律咨询：鉴于具体法律程序可能因地区而异，劳动者在决定行动前最好咨询当地的律师或法律援助机构，获取更详细和专业的法律建议。
综上所述，面对雇主不发工资的情况，劳动者应根据自身实际情况选择合适的法律途径来维护自己的合法权益。在大多数情况下，劳动仲裁是必经程序；但在特定条件下，劳动者也有权直接向法院提起诉讼。