结论：竞业协议在离职时公司未通知启动，并不意味着该协议自动失效或未启动，是否启动需根据协议的具体条款及公司的实际行为来判断。

详细分析：

1. 竞业协议启动的条件：

   • 竞业协议通常会在员工离职时，由公司根据业务需求、成本考量、法律风险评估等多方面因素来决定是否启动。
   • 启动竞业协议，公司往往需要向员工明确告知，并按照协议约定支付竞业限制补偿金。

2. 未通知启动的情况分析：

   • 公司未明确通知但实际支付补偿金：如果公司虽然未明确通知员工竞业协议已启动，但按照协议约定支付了竞业限制补偿金，那么可以认为竞业协议已经实际启动。员工在此情况下应遵守竞业限制义务。
   • 公司未通知且未支付补偿金：如果公司既未通知员工竞业协议已启动，也未支付任何竞业限制补偿金，那么员工可以认为竞业协议未被启动。但需注意，即使公司未支付补偿金，如果协议本身有效且员工实际违反了竞业限制义务，员工仍可能面临法律责任。不过，根据部分地区的法律规定，若公司未支付补偿金超过一定期限（如3个月），员工有权申请解除竞业限制协议。

3. 员工的应对策略：

   • 主动沟通确认：员工可以通过书面邮件或正式函件向公司的人力资源部门或相关负责人询问竞业协议的状态，要求公司明确告知是否需要遵守竞业限制义务，并保留好沟通记录。
   • 谨慎对待口头承诺：即使公司口头表示无需履行竞业协议，员工也应要求公司出具书面确认，以避免未来可能出现的纠纷。
   • 合理规划职业路径：在未获得公司书面解除竞业限制义务的通知前，员工应谨慎选择新雇主，避免入职与原公司有竞争关系的单位。可以通过公开信息查询新雇主是否与原公司存在业务重叠，以降低违约风险。

4. 法律风险提示：

   • 擅自违反协议的后果：如果竞业协议有效且员工擅自违反，即使公司未支付补偿金，员工仍可能面临赔偿责任。赔偿金额可能根据协议约定或实际损失来确定，可能涉及高额赔偿。
   • 补偿金追索权：如果公司已启动竞业协议但未支付补偿金，员工有权在法定期限内（如3个月）主张补足补偿金。如果超期未支付，员工可以申请解除竞业限制协议。

建议行动步骤：

1. 第一步：发送正式邮件或函件要求公司书面确认竞业协议状态，明确是否需要遵守竞业限制义务。
2. 第二步：若公司未回复或答复模糊，进一步与公司沟通并保留好所有沟通记录。同时，可以开始寻找合规的就业机会，但避免入职与原公司有竞争关系的单位。
3. 第三步：根据公司的回复和法律意见决定是否遵守竞业限制义务。如果公司确认无需遵守或超期未支付补偿金且员工决定解除协议，应确保有书面证据支持。

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