老人所立遗嘱是否有效，不能仅因一个儿子不知情而直接判定，需结合遗嘱的法定形式要件和实质要件综合判断。具体分析如下：

1. 遗嘱有效的核心要件
   根据《民法典》第1134-1139条，遗嘱有效的核心条件包括：
   

• 形式合法：自书遗嘱需亲笔书写、签名、注明年月日；代书/打印/录音录像遗嘱需2名无利害关系见证人；公证遗嘱需公证机构办理。
  
• 实质合法：立遗嘱人需具有完全民事行为能力，遗嘱内容真实自愿，且不得处分他人财产或违反公序良俗（如剥夺缺乏劳动能力又无生活来源继承人的份额）。
  

若遗嘱符合上述要件，即使一个儿子不知情，仍有效。例如：老人通过公证遗嘱将个人财产指定由其中一个儿子继承，公证程序合法，即使另一儿子不知情，遗嘱仍有效。

1. “不知情”可能影响遗嘱效力的情形
   若遗嘱存在以下问题，可能被认定无效或部分无效：
   

• 形式瑕疵：如代书遗嘱缺少见证人、自书遗嘱未签名等，即使其他子女不知情，遗嘱也无效。
  
• 实质瑕疵：
  
  • 老人立遗嘱时已丧失民事行为能力（如患严重老年痴呆）；
    
  • 遗嘱内容系伪造或受胁迫、欺诈所立；
    
  • 遗嘱处分了夫妻共同财产中属于配偶的份额（如房产为夫妻共有，老人仅能处分自己的一半）。
    

若因上述原因导致遗嘱无效，遗产按法定继承处理，此时不知情的儿子有权参与分配。

1. 实务建议
   

• 对老人：立遗嘱时建议通过公证或律师见证，确保形式合法；明确财产范围（如区分个人财产与夫妻共同财产），避免后续纠纷。
  
• 对子女：若对遗嘱效力存疑，可申请法院认定：
  
  • 举证遗嘱形式不合法（如见证人有利害关系）；
    
  • 申请对老人立遗嘱时的民事行为能力进行司法鉴定；
    
  • 证明遗嘱内容非老人真实意思表示（如存在胁迫证据）。
    

总结：遗嘱效力与子女是否知情无直接关联，关键在于遗嘱是否符合法定要件。若您涉及具体纠纷，可进一步提供遗嘱形式、老人健康状况等细节，我会为您详细分析。