关于员工年休假是否必须由员工申请的问题，这主要涉及到《职工带薪年休假条例》的相关规定。
首先，我们要明确的是，年休假是员工的合法权益，根据《职工带薪年休假条例》，职工连续工作1年以上的，就有权享受带薪年休假。而关于年休假的具体安排，条例第五条明确指出：“单位根据生产、工作的具体情况，并考虑职工本人意愿，统筹安排职工年休假。”
从这一规定中，我们可以解读出以下几点：
单位有统筹安排年休假的责任：单位需要根据自身的生产、工作情况，来合理安排员工的年休假。这意味着，年休假并不是完全由员工个人决定的，单位在其中也扮演着重要的角色。
考虑职工本人意愿：虽然单位有统筹安排的责任，但条例也明确要求单位在安排年休假时，需要考虑职工本人的意愿。这体现了对员工个人权益的尊重和保护。
并非必须员工申请：从条例的规定来看，并没有明确要求年休假必须由员工提出申请。单位可以根据自身情况，主动安排员工休年休假。当然，如果员工有特殊的休假需求或计划，也可以向单位提出申请，单位在考虑实际情况后，可以给予相应的安排。
综上所述，员工年休假并非必须由员工申请，单位可以根据生产、工作的具体情况，并考虑职工本人意愿，来统筹安排员工的年休假。这样的规定既保证了员工的合法权益，又给了单位一定的灵活性，以便更好地管理员工和安排工作。