结论：离退休还有三年，单位在劳动合同期满时一般可以选择不续签，但需依法支付经济补偿；不过，若您在本单位连续工作满十五年且距法定退休年龄不足五年，则单位不得随意终止劳动合同。以下是对此问题的详细分析：
一、一般情况下的处理
劳动合同到期不续签：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳动合同期满即终止。用人单位和劳动者可以选择是否续签劳动合同。
- 若劳动合同到期且单位决定不续签，根据《劳动合同法》第四十六条第五项，除用人单位维持或者提高劳动合同约定条件续订劳动合同，劳动者不同意续订的情形外，单位应支付经济补偿。
经济补偿的计算：
- 经济补偿按劳动者在本单位工作的年限计算，每满一年支付一个月工资。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，支付半个月工资的经济补偿。
- 月工资标准指劳动合同解除或终止前十二个月的平均工资。
二、特定条件下的保护
连续工作满十五年且距退休不足五年：
- 根据《劳动合同法》第四十二条第五项，若您在本单位连续工作满十五年，且距法定退休年龄不足五年（包括离退休还有三年的情况），则单位不得依照本法第四十条（无过失性辞退）、第四十一条（经济性裁员）的规定解除劳动合同。
- 这一规定旨在保护长期服务且临近退休的员工，避免其因非个人原因失去工作。
达到退休条件的特殊情况：
- 如果您在劳动合同期满时已经符合退休条件或开始享受养老保险待遇（通常要求养老保险累计缴费满15年），则劳动合同自然终止，单位无需再续签合同，也无需支付经济补偿。
三、应对策略与建议
与公司协商：
- 尝试与公司就续签劳动合同或经济补偿进行协商，寻求双方都能接受的解决方案。
- 可提出调整工作岗位、工作时间等建议，以减轻工作负担，并争取经济补贴。
审查劳动合同条款：
- 仔细审查劳动合同中关于合同续签、终止及经济补偿的条款。
- 如合同中有特殊约定，应优先按合同约定执行。
准备法律救济途径：
- 若协商不成且认为公司行为损害合法权益，可向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。
- 对仲裁裁决不服的，可向人民法院提起诉讼。
- 在申请仲裁或诉讼前，准备好相关证据，如劳动合同、工资条、工作证、考勤记录等。
四、示例说明
假设您在本单位已经连续工作了18年，离退休还有三年，且劳动合同即将到期。在此情况下：
- 若单位选择不续签：由于您满足“连续工作满十五年且距退休不足五年”的条件，单位不得随意终止劳动合同。若单位坚持不续签，则可能构成违法终止，需支付二倍经济补偿作为赔偿金。
- 若单位选择续签：双方可协商续签劳动合同，并明确新的合同期限和条件。
总结与建议：离退休还有三年时，单位是否可以不续签合同取决于您的具体工作年限和退休条件。在实际操作中，建议您先了解自己的权益和义务，再与公司进行积极沟通协商。如有需要，可随时向我咨询相关法律问题，我将为您提供专业的法律帮助。