结论：被告要求降低抚养费，不一定需要通过反诉的方式提出，但需满足一定条件并通过合法程序进行。以下从多个角度详细分析：
一、是否需要反诉
反诉并非唯一途径：
- 在抚养费纠纷中，被告若认为原定的抚养费标准过高，需要降低，并非必须通过反诉的方式提出。被告可以在原诉讼过程中，直接向法院提出降低抚养费的请求，并提交相关证据支持其主张。
- 反诉通常是在本诉的被告对本诉的原告提出独立的诉讼请求时使用。在抚养费纠纷中，如果被告的反请求与原告诉求直接相关，且法院认为有必要合并审理，那么可以提起反诉。但并非所有降低抚养费的请求都需要通过反诉来实现。
反诉的适用场景：
- 如果原诉讼已经进入审理阶段，且被告认为降低抚养费的请求与原诉讼有直接关联，且为了节省诉讼成本和提高效率，可以选择提起反诉。
- 反诉的提起需在法定期限内，且需符合反诉的构成要件，即反诉与本诉有牵连关系，且反诉请求具有独立性。
二、降低抚养费需满足的条件
法定情形：
- 收入显著下降：被告需提供连续6个月以上收入减少的证明，如工资单、失业证等，以证明其经济负担能力下降。
- 重大变故：如被告患病、残疾或遭遇突发大额债务等，需提供医疗票据、借款合同等证据。
- 子女需求变化：如子女成年或教育阶段改变导致开支减少，需提供相关证明材料。
程序要求：
- 时间限制：若选择反诉，需在原案审理中提起，避免另案起诉增加成本。
- 关联性：反诉内容须与原告诉求直接相关，如原告主张提高抚养费，被告反诉降低。
证据标准：
- 被告需提供充分的证据支持其降低抚养费的请求，包括收入证明、支出凭证、其他相关材料等。
三、实际操作建议
主动沟通：
- 在提起诉讼或反诉前，建议被告先与原告进行沟通协商，尝试达成降低抚养费的协议。这有助于节省诉讼成本和时间，并维护双方的关系。
合理诉求范围：
- 被告在提出降低抚养费的请求时，应合理确定降幅范围。一般来说，降幅建议不超过原金额的30%，以避免法院认为被告恶意逃避责任。
法律风险提示：
- 如果被告的反诉请求不成立或证据不足，可能需承担额外的诉讼费用，并可能影响个人信用记录。因此，在提起反诉前，被告应充分评估其请求的合理性和证据的充分性。
四、案例参考
情景：父亲因公司裁员失业，月收入从1万元降至3000元，需抚养两名老人并偿还房贷。
策略：
- 提供裁员通知书、失业登记证明等收入减少的证据。
- 列明家庭月支出清单（房贷+赡养费+生活费=7000元），以证明经济负担加重。
- 申请将抚养费从每月2000元降至800元（或合理范围内的一个较低金额）。
结果：法院综合考量后，可能判决抚养费调整为1200元/月（具体金额需根据实际情况和法院判断确定）。
总结：被告要求降低抚养费，并非必须通过反诉的方式提出，但需满足一定条件并通过合法程序进行。在实际操作中，建议被告先与原告进行沟通协商，并充分准备证据支持其请求。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。