结论前置：对于《保障农民工工资支付条例》实施之前已存在的施工项目，该条例原则上不具有直接的溯及力，即不直接适用于条例实施前已发生的工资拖欠问题。但处理此类问题时，可参照条例的精神和具体规定，结合当时有效的法律法规和政策进行。
一、适用当时有效的法律法规和政策
在《保障农民工工资支付条例》施行（2020年5月1日）之前，解决农民工工资问题主要依据以下法律法规和政策：
《劳动合同法》：
- 若用人单位未及时足额支付劳动报酬，劳动者有权解除劳动合同，并要求用人单位支付经济补偿。
- 这一规定为农民工在遭遇工资拖欠时提供了法律上的救济途径。
《劳动争议调解仲裁法》：
- 劳动者可通过申请劳动仲裁来追讨工资，劳动争议申请仲裁的时效期间为一年。
- 农民工在遭遇工资拖欠时，可以依法向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，维护自身权益。
《建设领域农民工工资支付管理暂行办法》：
- 企业应缴纳工资保障金，用于垫付拖欠的农民工工资。
- 建设单位、总承包企业未按合同约定支付工程款，导致承包企业拖欠农民工工资的，应由建设单位、总承包企业先行垫付。
- 这一规定针对工程建设领域，为农民工工资支付提供了特定的保障措施。
二、历史遗留问题的解决途径
针对《保障农民工工资支付条例》实施前的工资拖欠问题，农民工可采取以下途径维护自身权益：
协商解决：
- 直接与用人单位协商，要求支付拖欠的工资。
- 协商是解决纠纷的最直接方式，有助于快速解决问题。
调解解决：
- 向企业劳动争议调解委员会或基层人民调解组织等申请调解，达成调解协议后应履行。
- 调解是一种较为温和的解决方式，有助于维护双方的关系。
仲裁与诉讼：
- 协商、调解不成或达成协议后不履行的，可向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。
- 对仲裁裁决不服的，可向人民法院提起诉讼。
- 仲裁和诉讼是解决纠纷的正式法律途径，具有强制执行力。
行政途径：
- 向劳动保障行政部门投诉，由其对用人单位工资支付情况进行监督检查，并依法处理违法行为。
- 行政途径是一种有效的监督方式，有助于推动用人单位遵守法律法规。
三、《保障农民工工资支付条例》的参照适用
尽管《保障农民工工资支付条例》不具有直接的溯及力，但其在规范农民工工资支付行为、保障农民工合法权益方面的精神和具体规定，对于处理条例实施前的工资拖欠问题具有重要指导意义：
- 强化法律保障：条例的实施体现了国家对农民工工资支付问题的高度重视，为农民工提供了更加有力的法律武器。
- 推动制度完善：用人单位应参照条例的要求，完善工资支付制度，确保农民工能够按时足额获得工资。
- 加强社会监督：政府和社会各界应加强对农民工工资支付问题的关注和监督，共同推动相关法律法规的完善和执行。
四、实际案例分析
以某起发生于2019年的建筑工程农民工工资拖欠案件为例：
- 协商与投诉：农民工首先与施工单位进行协商未果，随后向当地劳动保障监察部门投诉。
- 调查与处理：劳动保障监察部门依据当时的法律法规和政策，对施工单位进行了调查，并责令其限期支付拖欠的工资。
- 法律保障：虽然该案发生在《保障农民工工资支付条例》实施前，但处理过程中体现了对农民工合法权益的保护，与条例的精神相契合。
总结与建议：对于《保障农民工工资支付条例》实施之前已存在的施工项目，处理工资拖欠问题时，应主要依据当时有效的法律法规和政策。同时，可参照条例的精神和具体规定，强化法律保障，推动制度完善，加强社会监督。若您在处理此类问题时遇到任何法律难题，欢迎直接向我咨询，我将根据您的具体情况提供专业的法律建议。