结论：厂子因活不多不让周末上班，这种情况是否合法及员工应如何应对，需结合具体情况分析。以下从不同角度为你详细解答。
一、从劳动合同和公司规章制度角度分析
劳动合同约定：
- 如果劳动合同中明确规定了员工的工作时间、休息休假等条款，且周末上班属于合同约定的正常工作时间，那么公司因活不多而单方面决定不让周末上班，可能构成违约。员工有权要求公司按照合同约定履行义务，或者与公司协商变更合同内容。
公司规章制度：
- 公司规章制度中如果规定了员工的工作时间和休息休假安排，且该制度经过民主程序制定并公示，对员工具有约束力。如果公司因活不多而调整工作时间，应确保调整后的安排符合规章制度，且不损害员工的合法权益。若规章制度中未明确规定或规定不明确，公司应与员工协商一致后进行调整。
二、从劳动法角度分析
工作时间和休息休假：
- 根据《劳动法》的相关规定，劳动者享有休息休假的权利。公司应保证劳动者每周至少休息一日。如果公司因活不多而让员工周末不上班，实际上是在保障员工的休息权，这本身并不违法。但是，如果公司因此降低了员工的工资待遇或采取了其他不利措施，则可能构成违法。
工资支付：
- 如果员工在周末原本应上班但因公司安排未上班，且该周末属于正常工作时间（非加班），公司应按照劳动合同约定的工资标准支付工资。如果公司因此扣减工资，员工有权要求公司补发工资或向劳动监察部门投诉。
三、员工应对建议
与公司协商：
- 首先，建议员工与公司进行友好协商，了解公司调整工作时间的具体原因和安排，并表达自己的诉求和关切。通过协商，双方可以达成共识并找到合理的解决方案。
查看劳动合同和规章制度：
- 员工应仔细查看自己的劳动合同和公司规章制度，了解自己的权益和义务。如果发现公司存在违法行为或侵犯自己权益的情况，可以及时向公司提出异议或向相关部门投诉。
保留证据并寻求法律援助：
- 如果员工与公司协商无果，且认为自己的权益受到了侵害，建议保留相关证据（如工资条、考勤记录、劳动合同等），并向当地劳动监察部门投诉或寻求法律援助。作为专业律师，我可以为你提供进一步的法律咨询和帮助。
四、特殊情况考虑
- 如果公司因经营困难而暂时停工或减产，导致员工周末不上班，且公司按照相关规定向员工支付了生活费或基本工资，这种情况可能属于合法范畴。但公司应确保员工的合法权益不受损害，并在条件允许时尽快恢复生产。
总结：厂子因活不多不让周末上班的情况是否合法及员工应如何应对，需结合劳动合同、公司规章制度以及劳动法相关规定进行综合分析。建议员工首先与公司协商，了解具体情况并表达自己的诉求；如果协商无果且认为权益受到侵害，可以保留证据并寻求法律援助。如果你有进一步的法律问题或需要更具体的建议，请直接向我咨询。