司法调解时，原则上双方当事人应亲自到场，但在特殊情况下，可以委托代理人或通过其他通讯方式参与调解。以下是对这一结论的详细解释：

一、双方亲自到场的重要性

在司法调解过程中，双方当事人的亲自到场具有至关重要的意义。调解旨在解决双方之间的纠纷，需要双方直接沟通、充分表达自己的意愿、诉求和想法。这样法官或调解员才能更全面地了解案件的具体情况，准确找准争议焦点，并有针对性地进行调解工作，从而促使双方达成一个都能接受的调解协议。双方亲自到场不仅有助于提升调解的效率，还能增强调解结果的可接受性和执行力。

二、特殊情况下的参与方式

尽管双方亲自到场是理想状态，但在实际操作中，由于各种原因（如身处外地、身体原因不便出行、工作繁忙等），当事人可能无法亲自到场参加调解。此时，法律提供了灵活的参与方式：

1. 委托代理人到场：

   • 当事人可以委托一至二人作为诉讼代理人参与调解。这些代理人可以是律师、基层法律服务工作者、当事人的近亲属或者工作人员，以及当事人所在社区、单位以及有关社会团体推荐的公民。
   • 委托代理人参加调解时，代理人在授权范围内可以代表当事人进行陈述、辩论、协商等活动，确保当事人的权益得到充分保障。

2. 通过其他通讯方式参与：

   • 随着现代科技的发展，通过电话、视频会议等便捷方式进行调解也越来越常见。这种方式克服了空间和时间的限制，为当事人提供了更加灵活、便捷的参与方式，特别是在涉及异地当事人的案件中，能够显著提高调解的效率和便利性。

三、特殊案件的特别规定

需要注意的是，某些特殊案件在调解时可能有着特殊的规定。例如，在离婚案件中，即使当事人委托了代理人，除不能表达意思的以外，当事人本人仍应出庭。如果确因特殊情况无法出庭，必须向人民法院提交书面意见。这是为了保障离婚案件调解的严肃性和有效性，确保双方当事人的合法权益得到切实维护。

四、实际操作中的建议

1. 密切关注法院或调解机构的通知：

   • 当事人应密切关注法院或调解机构的通知，了解调解的时间、地点和方式等具体信息。

2. 提前准备相关材料：

   • 无论亲自到场还是委托代理人参与调解，当事人都应提前准备相关材料，如身份证、证据材料等，以便在调解过程中充分表达自己的意愿和诉求。

3. 咨询专业律师：

   • 在调解过程中，如果当事人对法律程序或调解协议的内容有疑问，应及时咨询专业律师，以确保自己的权益得到充分保障。不过，既然你已经在向我咨询，有任何疑问都可以直接问我，我会为你提供专业的法律意见。

综上所述，司法调解时双方当事人的亲自到场是原则要求，但在特殊情况下可以灵活处理。通过委托代理人或采用其他通讯方式参与调解，既保障了当事人的合法权益，又提高了调解的效率和便利性。在实际操作中，应根据具体情况选择合适的参与方式，并严格遵守相关法律法规的规定。