在自家耕地上未经批准擅自建房，通常属于违法建筑。以下是对这一问题的详细解答：
一、法律背景与土地用途管制
我国实行严格的土地用途管制制度，土地被明确划分为农用地、建设用地和未利用地等不同类别。耕地作为农用地的重要组成部分，其主要功能是用于农业生产，确保国家粮食安全和农业可持续发展。因此，任何改变耕地使用性质的行为，如未经批准擅自建房，都必须经过严格的法律审查与批准。
二、耕地保护法律规定
《中华人民共和国土地管理法》明确规定，禁止占用耕地建窑、建坟或者擅自在耕地上建房等破坏种植条件的行为。这一规定旨在保护宝贵的耕地资源，维护国家粮食安全和生态平衡。未经审批擅自在耕地上建房，显然违反了这一法律规定。
三、建房审批流程
若确需在耕地上进行建设，如因村庄规划调整或村民住房需求，必须按照法定程序先将耕地转为建设用地。这一流程通常包括：
- 向当地土地管理部门提出申请：说明建房的原因、地点、规模等详细信息。
- 提交相关材料：如身份证明、土地权属证明、建房规划图等。
- 经过审核与审批环节：土地管理部门会对申请进行审查，确保建设项目符合土地利用总体规划和乡村建设规划等相关要求。
- 获得批准后进行建设：在获得相关部门的批准和许可后，方可进行建房活动。
四、违规建房的法律后果
未经审批擅自在耕地上建房，将构成违法建筑。根据相关法律法规，这类建筑可能面临以下法律后果：
- 责令限期拆除：土地管理部门有权责令违法建筑的所有者限期拆除，恢复土地原状。
- 罚款：根据违法情节的严重程度，可能会对违法建筑的所有者处以罚款。
- 其他更严厉的法律处罚：在严重情况下，如涉及破坏耕地、非法占用土地等，还可能面临刑事责任。
五、特殊情况说明
尽管一般情况下在耕地上建房会被认定为违建，但也存在一些特殊情况：
- 合法审批的宅基地建房：农村村民在符合相关规划和政策要求的前提下，经依法批准在自家宅基地上建房，即使宅基地原来属于耕地，只要履行了农用地转用审批等法定手续，所建房屋即为合法。
- 设施农业用地：在符合规定的情况下，设施农业可以使用一般耕地。对于不破坏耕地耕作层的种植设施，甚至可以使用永久基本农田（不需补划）；而对于破坏耕地耕作层但难以避让永久基本农田的设施，也允许使用但必须补划。不过，设施农业用地建设同样需要按照规定进行备案等程序。
六、建议与总结
对于想要在耕地上建房的个人或单位，我建议：
- 先咨询当地土地管理部门：了解具体的建房政策和审批流程，确保建设活动的合法性和合规性。
- 遵守相关法律法规：在未经批准的情况下，切勿擅自改变耕地使用性质或进行建房活动。
- 寻求专业律师的帮助：如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请寻求专业律师的帮助，以确保自身权益得到保障。
综上所述，在自家耕地上未经批准擅自建房属于违法建筑，可能面临严重的法律后果。因此，务必遵守相关法律法规和审批流程，确保建设活动的合法性和合规性。