商家开挖地面是否违法，需根据具体情况判断，但未经批准且影响建筑安全或公共利益的，通常构成违法。以下从不同角度详细分析：
一、违反规划和建设规定
规划许可要求：
- 根据《中华人民共和国城乡规划法》，任何建设项目，包括地面的开挖，都必须经过规划部门的审批，并获得相关许可后方可进行。若商家未经规划许可私自开挖地面，属于违法行为。
法律责任：
- 对于未经规划许可的建设行为，相关部门有权责令停止建设，并根据情况采取改正措施消除对规划实施的影响，或限期拆除。若无法采取改正措施消除影响，还可能面临没收实物、违法收入以及建设工程造价一定比例（如百分之五至百分之十）的罚款。
二、破坏建筑结构安全
建筑安全规定：
- 商家开挖地面若破坏房屋的基础结构，进而影响整栋楼的安全性和稳定性，则违反了《住宅室内装饰装修管理办法》中关于禁止破坏房屋承重结构等规定。
物业管理与赔偿责任：
- 物业管理公司有权制止此类破坏性行为，并要求恢复原状。若因开挖地面导致房屋结构受损，给其他业主或公共利益造成损失，开挖地面的商家还需承担相应的赔偿责任。
三、影响公共利益和相邻关系
公共利益：
- 商家开挖地面可能破坏周边道路、公共区域的平整和美观，影响城市市容市貌，甚至可能危及公共安全。城市管理部门可责令停止违法行为，限期清理、拆除或采取其他补救措施，并可处以罚款。
相邻关系：
- 根据《民法典》中关于相邻关系的规定，商家开挖地面若对周边建筑的安全造成影响，侵犯了相邻不动产权利人的合法权益（如造成相邻房屋开裂、倾斜等），则权利人可要求侵权人停止侵害、排除妨碍、赔偿损失等。
四、特殊情况下的合法性
- 在特殊情况下，如果商家事先取得了当地规划、建设等相关部门的合法审批手续，并明确允许开挖地面，且开挖行为符合建筑安全规定和公共利益要求，那么这种行为就是合法的。
总结与建议
- 商家在进行地面开挖等类似活动前，务必充分了解并遵守相关法律法规和规划要求，办理好所需的审批手续，确保施工活动合法合规。
- 应充分考虑周边建筑的安全和公共利益，避免引发不必要的法律风险和经济纠纷。
- 若商家对开挖地面的合法性存在疑问，建议直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律意见。