公司经营困难时降薪，若未与员工协商一致，降薪行为违法，员工因此离职的，公司需支付经济补偿金；若与员工协商一致降薪，则无需支付经济补偿金。以下是对这一问题的详细分析：
一、公司单方面降薪的合法性及经济补偿金支付
单方面降薪的违法性：
- 根据《劳动合同法》的相关规定，工资属于劳动合同的必备条款，公司单方面降低员工工资，属于擅自变更劳动合同的行为，是违法的。
- 员工有权拒绝公司的降薪要求，并可以要求公司按照原劳动合同约定的工资标准支付工资。
经济补偿金的支付：
- 如果公司单方面降薪，员工因此提出离职，公司需要支付经济补偿金。经济补偿金的计算标准通常按照员工在公司的工作年限，每满一年支付一个月工资的标准向员工支付。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，向员工支付半个月工资的经济补偿。
- 这里的“月工资”是指员工在劳动合同解除或者终止前十二个月的平均工资。
二、公司与员工协商一致降薪的情况
协商一致降薪的合法性：
- 如果公司因经营困难，与员工协商一致降薪，并签订了书面的变更劳动合同协议，那么这种降薪行为是合法的。
- 协商一致降薪体现了双方的意思自治，符合《劳动合同法》中关于劳动合同变更的规定。
经济补偿金的支付：
- 在协商一致降薪的情况下，如果员工没有因为降薪而提出离职，公司无需支付经济补偿金。
- 如果员工后续因为其他原因提出离职，且该离职原因不符合《劳动合同法》中规定的支付经济补偿金的情形，公司同样无需支付经济补偿金。
三、实际操作中的建议
对于公司：
- 在面临经营困难时，公司应优先考虑与员工进行协商，寻求双方都能接受的解决方案，如降薪、轮岗、休假等。
- 如果必须降薪，应确保与员工签订书面的变更劳动合同协议，明确降薪的幅度、期限等条款，以避免法律纠纷。
对于员工：
- 面对公司的降薪要求，员工应首先了解自己的权益和法律规定，不要轻易接受公司的单方面降薪。
- 如果公司坚持降薪且未与员工协商一致，员工可以拒绝降薪要求，并可以向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁来维护自己的合法权益。
总结来说，公司经营困难时降薪是否需要支付经济补偿金，取决于降薪行为是否合法以及员工是否因此提出离职。如果公司单方面降薪且员工因此离职，公司需要支付经济补偿金；如果公司与员工协商一致降薪，则无需支付经济补偿金。在实际操作中，双方应遵守法律规定，通过协商寻求妥善解决方案。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。