结论前置：临时工被要求自行购买意外保险是否合法，需分情况讨论，具体如下：

1. 若用人单位与临时工构成劳动关系
   根据《社会保险法》及《工伤保险条例》，用人单位必须为劳动者缴纳工伤保险，这是法定义务。若用人单位要求临时工自行购买意外保险以替代工伤保险，属于违法行为，劳动者有权拒绝并可向劳动监察部门投诉。
   例外情形：若用人单位在缴纳工伤保险的基础上，额外为劳动者购买商业意外险作为补充保障，且费用由用人单位承担，则属于合法行为。

2. 若用人单位与临时工构成劳务关系（如非全日制用工、退休返聘、实习等）
   劳务关系中，双方地位平等，法律未强制要求用人单位为劳务提供者购买工伤保险或意外险。此时，若双方通过合同约定“由劳务提供者自行购买意外险”，且条款不违反法律强制性规定（如不存在欺诈、胁迫等情形），则该约定有效。
   风险提示：若劳务提供者未购买意外险且发生事故，用人单位可能需根据过错程度承担部分赔偿责任（如未提供安全工作环境等）。

实务建议：

• 对劳动者：签订合同前明确关系性质（劳动关系/劳务关系），若为劳动关系，可要求用人单位依法缴纳社保；若为劳务关系，可协商由用人单位承担部分或全部保险费用。
  
• 对用人单位：为降低风险，建议为临时工购买商业意外险，费用可协商分担，但不得以替代工伤保险为目的。
  

如有进一步疑问，可直接向我咨询具体场景下的法律风险。