面对邻居借东西不及时归还的情况，我们可以借鉴处理类似借贷纠纷的思路，采取一系列既友好又有效的措施来解决问题。以下是一些详细的建议：
一、优先尝试友好协商
直接沟通：
- 首先，以平和、友好的态度与邻居进行面对面或电话沟通，明确提醒其借用物品的事实以及你期望的归还时间。选择一个双方都方便且不会感到尴尬的时机和场合进行沟通，这样更有助于问题的顺利解决。
了解原因：
- 在沟通的过程中，可以询问邻居是否有特殊原因导致未能及时归还，如是否遇到了什么困难或遗忘等。理解对方的处境有助于找到更合适的解决方案。
达成归还协议：
- 如果邻居确实存在归还困难，可以与其协商制定一个明确的归还计划，包括归还的时间节点和方式等。为了确保协议的效力，可以以书面形式记录下来，并双方签字确认。
二、保留相关证据
借用记录：
- 如果有书面借用协议或聊天记录等，务必妥善保存。这些证据在后续可能发生的纠纷中至关重要。
物品照片或视频：
- 如果可能的话，可以拍摄借用物品的照片或视频，以证明物品的存在和状态。这在物品损坏或丢失的情况下尤为重要。
三、寻求第三方协助调解
共同熟人调解：
- 如果直接沟通无果，可以邀请与双方都熟悉的威望人士进行调解，如其他邻居或共同朋友。他们可能能够更客观地看待问题，并促使邻居认识到归还物品的责任。
社区调解机构：
- 向所在社区的调解委员会或物业求助，利用他们的专业性和权威性进行调解。这些机构通常有丰富的调解经验和资源，能够更有效地帮助双方达成和解。
四、考虑法律途径（如情况严重）
发送正式催款函（类似情境）：
- 如果上述方式均未奏效，且物品价值较高或对你来说非常重要，可以考虑委托律师发送正式的催款函（在此情境下可理解为“催还函”）。催还函应明确指出借用事实、物品详情、归还期限及不归还的法律后果，以起到威慑作用，并可作为后续法律行动的证据。
提起民事诉讼（极端情况）：
- 在极端情况下，如果邻居拒绝归还且物品价值较高，你可以向有管辖权的法院提起民事诉讼。在诉讼中，你需要提交充分证据（如借用协议、聊天记录、物品照片等）证明借用事实及物品价值。法院将依据双方证据和陈述进行审理，并作出判决。如果邻居败诉后仍不履行判决，你可以在规定时间内向法院申请强制执行。
五、保持冷静与理性
在整个过程中，保持冷静和理性至关重要。避免与邻居发生争执或冲突，以免问题进一步恶化。通过友好协商和合法途径来解决问题，不仅有助于维护你的权益，也有助于维护邻里关系的和谐。
综上所述，面对邻居借东西不及时归还的情况，我们应先尝试友好协商和调解，同时保留好相关证据。如果协商无果且情况严重，可以考虑采取法律途径来维护自己的合法权益。在整个过程中，保持冷静、理性，并遵循法律法规的要求，是解决问题的关键。