老宅翻新是否合法，需视具体情况而定，主要取决于是否符合相关法律法规及政策要求。以下从不同角度为您详细分析：
一、合法翻新的情况
符合规划与审批要求：
- 若老宅翻新计划符合当地城乡规划、土地利用规划等相关规划要求，并且已经依法取得了相应的审批手续，如建设工程规划许可证、乡村建设规划许可证等，那么翻新行为就是合法的。
- 法律依据：根据《中华人民共和国城乡规划法》的相关规定，进行建筑物、构筑物等工程建设的，应当依法取得建设工程规划许可证或者乡村建设规划许可证。
未改变土地用途与房屋结构：
- 如果翻新过程中没有改变土地用途（如将住宅用地改为商业用地）和房屋结构（如增加楼层、改变承重结构等），且翻新后的房屋仍符合安全标准，那么这种翻新行为通常也是合法的。
二、可能违法的情况
未经审批擅自翻新：
- 若未依法取得相关审批手续就擅自进行老宅翻新，那么这种行为就可能构成违法建设，面临被责令停止建设、限期拆除或者罚款等法律后果。
- 法律依据：同样根据《中华人民共和国城乡规划法》，未取得建设工程规划许可证或者未按照建设工程规划许可证的规定进行建设的，由县级以上地方人民政府城乡规划主管部门责令停止建设；尚可采取改正措施消除对规划实施的影响的，限期改正，处建设工程造价百分之五以上百分之十以下的罚款；无法采取改正措施消除影响的，限期拆除，不能拆除的，没收实物或者违法收入，可以并处建设工程造价百分之十以下的罚款。
违反土地用途管制：
- 如果翻新过程中改变了土地用途，比如将原本用于居住的房屋改为商业用途，且未依法办理土地用途变更手续，那么这种行为也是违法的。
- 法律依据：根据《中华人民共和国土地管理法》的相关规定，使用土地的单位和个人必须严格按照土地利用总体规划确定的用途使用土地。未经批准，不得改变土地利用总体规划确定的土地用途。
翻新后房屋存在安全隐患：
- 如果翻新后的房屋存在安全隐患，如结构不稳定、消防不达标等，那么这种翻新行为也可能被视为违法，因为这可能危及公共安全。
三、建议与注意事项
提前了解政策与规划：
- 在进行老宅翻新前，建议先了解当地的城乡规划、土地利用规划以及相关政策要求，确保翻新计划符合规定。
依法办理审批手续：
- 务必依法办理相关的审批手续，如建设工程规划许可证、乡村建设规划许可证等，以确保翻新行为的合法性。
确保翻新质量与安全：
- 在翻新过程中，应确保施工质量与安全，遵守相关的建筑规范和安全标准，避免出现安全隐患。
咨询专业人士：
- 如果对老宅翻新的法律问题存在疑问或不确定之处，建议咨询专业的律师或相关政府部门，以获取准确的法律意见和指导。
如果您在老宅翻新过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。我会根据您的具体情况，为您提供专业、全面的法律建议。